1854年亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝 ， 放在真空的玻璃瓶下通电发光 ， 这是世界上第一个灯泡 ， 但仅可维持400小时 。 而且亨利·戈培尔没有即时申请专利 。

1874年 ， 两名加拿大电气技师在玻璃泡内充入氮气 ， 用碳杆通电发光 。 但是他们无足够财力继续发展这发明 ， 于是在1875年把专利卖给了爱迪生 。

爱迪生为了研究照明时间更长的电灯泡 ， 他先后试过用铜丝、白金丝、竹丝等1600多种材料来做灯丝 。

1906年 ， 爱迪生用钨丝做灯丝可以大大提高灯泡的使用寿命 。 也就是说 ， 电灯泡并非爱迪生发明的 ， 他只是使电灯泡的照明时间更长久了 。