研究报告显示 ， 老年犬的蛋白质最低需求量比年轻成犬多50% 。 专为成犬维持身体机能而设计的宠物食品 ， 通常都能够提供充足的蛋白质 。 研究报告也显示 ， 健康的老年犬消耗蛋白质的方式 ， 与年轻成犬是相似的 。

狗若严重欠缺蛋白质 ， 将导致食物摄取量的不足、生长迟缓或是失重、血液中蛋白质聚合能力下降、肌肉流失、憔悴甚至死亡 。 较轻微的蛋白 质欠缺 ， 则会导致皮毛粗糙、无光泽、免疫系统功能减退、与母犬的母乳分泌不足 。 欠缺蛋白质的宠物可能表面上看来健康 ， 但会非常容易受 到感染、中毒、或罹患癌症 。

在高压力时期的狗 ， 对蛋白质的需求量会上升 。 例如 ， 一只正在繁殖的母犬 ， 最好能够在每磅的食物中摄取1600大卡以上 ， 并且最好21%以上是蛋白质 ， 而干燥性狗食可以提供此种成份的营养 。 工作型的狗所需的卡路里数和脂肪也都要比较高 。 通常来说 ， 食物中包含的卡路里数越 高 ， 蛋白质的含量也应会越高 。