这家初创公司筹集了超过5亿美元 ， 用获得诺贝尔奖的显微镜来寻找更好的药物
文/Alex Knapp

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Eikon的首席执行官Roger Perlmutter 图源：Eikon Therapeutics
2014年 ， 三名帮助改变显微镜工作方式的人被授予了诺贝尔化学奖 。 几个世纪以来 ， 为了在微观水平上观察体内的细胞 ， 它们必须被固定在某个位置 。 他们工作的时候你看不到他们 。 Eikon Therapeutics的首席执行官Roger Perlmutter说：“把它们形象化的唯一方法就是把它们看成是凝固在时间中的静态图像 。 ”
然而 ， 今天 ， 多亏了超分辨荧光显微镜 ， 实际上可以实时看到细胞活动 。 蛋白质如何在这些细胞内相互作用可以被观察到 ， 这些数据可以用于各种生物研究 ， 包括药物发现的过程 。 正是这一结果导致研究人员Robert Tijan、Luke Lavis、Xavier Darzacq和Eric Betzig(2014年诺贝尔奖共同获奖者之一)在2019年创建了Eikon Therapeutics 。 Perlmutter曾是Merck公司的研发主管 ， 于2020年加入公司担任首席执行官 。
上周四 ， Eikon宣布已在B轮融资中筹集了5.178亿美元 ， 至此该公司已筹集到6.68亿美元 。 这轮融资的投资者包括T. Rowe Price、Soros Capital、General Catalyst、E15 VC、Hartford Healthcare Endowment、AME Cloud Ventures、UC Investments、CPP Investments、Schroeders Capital、Harel Insurance和StepStone Group管理的基金和账户 。 A轮投资者Column Group、Foresite Capital、Lux Capital、Horizons Ventures和Innovation Endeavors也参与了B轮融资 。
“Eikon的基础技术与我所见过的任何技术都大不相同 ， ”Innovation Endeavors的合伙人Dror Berman表示 ， 该公司是帮助孵化Eikon的风投公司之一 。 Berman也是Eikon的董事会成员 。 “我们组建的团队在业内是无与伦比的 。 我们开发了新技术 ， 让我们可以做以前不可能的事情 。 ”

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Eikon运转中的工具之一 图源：Eikon
Perlmutter说 ， Eikon已经建立了一个基于Betzig共同发现的荧光显微镜的多学科团队 。 他补充说 ， 除了建造自己的显微镜来成像细胞中的蛋白质 ， 该公司还建造了自己的计算机基础设施和机器学习软件 。 他说 ， 结合这项技术 ， 可以使公司通过观察蛋白质在细胞中的活动 ， 找到新的候选药物 。 Perlmutter说：“我们有了一种全新的试验方法 ， 可以开发以前无法找到靶标的候选药物 ， ”
通过新一轮融资 ， 该公司打算将现有100名员工的规模扩大一倍 ， 并扩建更多的实体基础设施 。 Perlmutter估计 ， 这轮大规模的融资意味着 ， 在需要新的融资之前 ， 公司将拥有足够使用多年的资金 。 他说 ， 这意味着他不必每隔几个月就打断团队来帮助招揽投资 。 这意味着他们可以更专注于研发新药 。
Perlmutter说 ， 该公司的工具已经被用来评估在不同类型的细胞中发现的大约70种不同的蛋白质 ， 这些蛋白质可以用显微镜观察到 。 他说 ， 通过观察这些蛋白质及其在不同条件下的活动 ， 就有可能确定一种化学物质是否具有预期的治疗效果 。 该公司已经有了一些有前景的目标 ， 并计划继续开发这些目标 ， 不过它也可能考虑合作 。 他说 ， 他们的大多数目标是癌症 ， 但该公司也发现了治疗神经障碍和炎症疾病的潜在候选药物 。
Perlmutter说：“这是生物医学研究的一个新前沿 ， 在寻找治疗难治性疾病的药物方面具有巨大潜力 。 ”
【这家初创公司筹集了超过5亿美元，用获得诺贝尔奖的显微镜来寻找更好的药物】