很显然 ， 我们不可能直接问动物 ， 它们会不会做梦 。 但至少可以观察一些它们做梦的证据 。 科学家可以通过两种方法完成这种看似不可能完成的任务 。 一种是观察动物在各个睡眠阶段的肢体行为 。 另一种则是观察它们睡眠时的大脑工作模式是否与人类相似 。

早在20世纪60年代 ， 我们就开始研究如何才能了解动物的梦境 。 那时 ， 一些医学期刊零星地报道了人类在梦境中的肢体动作 。 这是一项颇为有趣的发现 ， 因为在所谓的快速眼动睡眠阶段(REM) ， 我们的肌肉通常都处于麻痹状态 。

研究人员意识到 ， 将动物引导至类似的状态 ， 有助于了解这些动物的梦境 。 1965年 ， 法国科学家迈克尔·朱维特(Michael Jouvet)和J·F·德洛姆(J F Delorme)发现 ， 从猫的大脑中切除名为“脑桥”的一部分脑干 ， 可以阻止其在快速眼动睡眠阶段变得身体麻痹 。 研究人员将这种状态称作“无张力缺失快速眼动睡眠” ， 或REM-A 。 在这种情况下 ， 猫入睡后不会躺着不动 ， 而是会四处走动 ， 并且表现出攻击性 。