石油产出后 ， 怎样运输呢？他用的是啤酒桶 ， 把石油装进一个个啤酒桶内 ， 然后装上马车运输到河边 ， 再装上轮船运输到精炼厂 。 1865年铁路通到了油田区 ， 不再需要马车和轮船 ， 但是石油的包装仍然是桶 ， 一桶桶的石油被装上火车 ， 运输到各地精炼厂 。 经过这一段历程 ， 石油和桶似乎就有了割不断的联系……

后来出现了越来越多的油井和炼油公司 ， 大家都是以“桶”作为交易单位 ， 但是“桶”却没有统一的规格 ， 有的大 ， 有的小 ， 大的有50加仑 ， 小的只有30加仑 ， 给卖买双反造成了很多麻烦 。

1870年美国石油大王洛克菲勒成立了标准石油公司 ， 大量使用自家生产的42加仑的木桶 ， 并且把这个规格作为公司统一的交货规格 。 不过因为没有法律规定 ， 其他一些油厂还是使用各自的单位 ， 交易的时候还是会有些小麻烦 ， 国家在公示价格和收税的时候也不方便 。 1876年 ， 为了价格公示和税收的方便 ， 美国制定了标准 ， 定42加仑为一桶 ， 石油交易都必须使用这种标准单位 。