直到1991年 ， 中国人才真正开始行使条约签署国的权力 ， 万里之外那块冰雪大地上尘封的权益 ， 解冻了 。 而促成这件事的不是政府的行为 ， 而是源于一位从事民间科学考察的探险家 。

1991年秋天 ， 中国探险家高登义应挪威卑尔根大学Y·叶新教授的邀请 ， 参加了挪威、苏联、中国和冰岛四国科学家联合的北极综合科学考察 。 开启了长达10年的中国民间北极考察之路 ， 为政府的北极考察奠定了基础 。

 

2001年9月 ， 挪威驻中国大使馆致函邀请我赴斯瓦尔巴德群岛考察并建站

按照高登义的话来说 ， 这次探险考察的最大收获 ， 是在Y·叶新教授赠送的《北极指南》中看到了《斯瓦尔巴条约》的英文版 。 他在书中注意到 ， 中国是《斯瓦尔巴条约》的签约国 ， 叶新教授还建议他向中国国内提议 ， 在斯瓦尔巴群岛建立科考站 。