作为现存体型最小的老虎 ， 成年苏门答腊虎的体重仅在100千克左右 ， 大约是东北虎体重的一半 。 与东北虎不同的是 ， 苏门答腊虎的皮毛颜色很深 ， 斑纹之间的间距很窄 ， 个别苏门答腊虎看上去就像是“黑虎” 。 据估算 ， 野生的苏门答腊虎数量不到500只 ， 分布在全球各地动物园的苏门答腊虎也屈指可数 。 对比而言 ， 野生东北虎的数量也在500只左右 ， 但人工饲养的东北虎数量已有数千只 。

苏门答腊虎生活的苏门答腊岛是印尼的第二大岛 ， 岛上的森林属于热带雨林 。 在以前 ， 这里人烟稀少 ， 树木繁茂 ， 是众多野生动物生活的天堂 ， 苏门答腊虎曾遍布整个岛屿 ， 数量达数千只之多 。 然而 ， 由于人类为了获取经济利益而对苏门答腊虎的滥捕滥杀 ， 它们的数量不断下降 。 虽然近些年来对偷猎的管控加强了很多 ， 但由于森林面积的大量减少以及各种有蹄类动物（苏门答腊虎的主要猎物）数量的下降 ， 苏门答腊虎逃脱了偷猎者的枪口却要忍受饥饿的痛苦 。 这样的状况也带来了恶性循环 ， 由于食物及栖息地的减少 ， 苏门答腊虎和人类发生冲突的机会也大大增加了 ， 一些老虎在村庄里被捕获 ， 甚至被捕杀……