太空互联网竞赛激化
无论是自动驾驶汽车、物联网 ， 还是偏远地区的宽带网络：太空互联网被很多企业家寄予厚望 。 美国太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克的“星链”项目计划向太空发射4.2万颗卫星 。 截至去年12月 ， 已有约1750颗“星链”卫星在绕地飞行 。
韦布说：“我们将迎来前所未有规模的卫星发射活动 。 ”
她说 ， 这些卫星星座由许多“微型卫星”构成 ， 它们可以互相通信 ， 如果一颗卫星出现故障 ， 另一颗可以继续工作 。
由于大规模卫星发射活动 ， 商业太空旅游将日益成为一种创新和经济因素 。 据韦布估计 ， 私人航天领域的全球销售额约为3300亿美元 。 到2026年 ， 这一数值有望翻番 。
然而 ， 韦布指出 ， 进入太空的竞赛也存在危险 。 随着越来越多的卫星被送入太空 ， 发生碰撞的危险也在增加：美国国家航空航天局（NASA）估计 ， 目前 ， 卫星或以往太空任务遗留的1.7亿个碎片正在绕地飞行 。 尽管它们中的很多不比一颗弹珠大 ， 但在高速撞击时也有可能对大型航天器构成威胁 。 因此 ， 需要寻找在轨道上建立秩序的方法 。
美国海军研究实验所的研究人员正在开发一种协助引导卫星返回地球的方法 。 为此 ， 发射前需在卫星上安装一条长约1000米的金属链 。 这根金属链通电后就能像借助地球磁场一样控制卫星 ， 例如 ， 如果不再需要这颗卫星 ， 就可以引导其返回地球大气层 。 韦布说：“你可以把它想象成一面无形的帆 。 ”
气候变化影响减轻
多年来 ， 科学家、政治家和商界代表一直在努力寻找解决方案 ， 以实现巴黎气候大会上设定的全球升温控制在1.5摄氏度以内的目标 。 韦布认为这是不可能做到的 ， 她说：“目前 ， 我们几乎不可能解决这种气候紧急情况 。 ”只要人们不直接受到全球变暖后果的影响 ， 他们就不会改变自己的行为 。
因此 ， 与其谈论改变每个人的行为 ， 不如各国一起讨论新技术的应用 。 举个例子：地球工程 。
阿布扎比和迪拜的研究人员已经开发出人为操纵天气的方法 。 无人机在雨云中引发电击 ， 从而使小水滴积聚成大雨滴 ， 然后降下 。
还有科学家在尝试利用不断变化的环境条件 ， 在水上创造新的生活空间 。 例如 ， 位于巴拿马的海洋建造者公司正在水上建造“漂浮房屋” 。 这些房屋建在充气的钢管上 。 73平方米的住房将使用可再生能源供暖 。
其他公司正在规划水上城市 。 这种城市的基本要素是浮动的平台 ， 平台上建造生存所需的一切：屋顶上的太阳能集热装置可提供能源 ， 温室负责生产食物 。
【美未来学家评述2022科技大趋势：“从混乱中产生一个新世界”】韦布的预测在政治上极具敏感性 ， 因为这意味着承认世界将无法实现自我设定的气候目标 ， 人们必须做好接受升温和海平面上升的准备 。