土地革命時期 ， 黃克誠是彭德懷的親密戰友 。 1930年被派往紅五軍 ， 他相繼擔任過紅五軍政治部主任、紅三軍團代理政治部主任 ， 以及師政委等職 。

抗日戰爭爆發后 ， 黃克誠和徐海東搭檔 ， 擔任344旅政委 。 但是 ， 徐海東擔任344旅的時間很短 ， 1938年他便離開了 ， 344旅的旅長一職由楊得志代理 。 但是顯然 ， 黃克誠才是344旅的靈魂 。

抗日戰爭中期 ， 黃克誠率部南下 ， 匯入了新四軍 ， 擔任新四軍第三師師長兼政委 。 黃克誠最重要的貢獻是在解放戰爭初期 。 當時 ， 黨中央和毛主席充分認識到了東北的重要性 ， 決定搶占東北 。

所謂英雄所見略同 ， 黃克誠對東北的認識也很透徹 。 他向中央建議 ， 至少要派遣10萬大軍闖關東 。 黃克誠是這樣說的 ， 也是這樣做的 ， 他帶著自己的第三師率先趕到東北 ， 并把部隊交給了林彪指揮 。