塔勒布是用黑天鵝這個詞來形容那種不可預測的重大稀有事件 ， 他工作的主要內容就是研究黑天鵝事件 。 黑天鵝這個詞 ， 最早是用來指代不可能存在的事物的 。 因為歐洲人只見過白天鵝 ， 所以覺得世界上所有天鵝都是白色的 ， 澳大利亞黑天鵝的出現 ， 打破了歐洲人多年來形成的經驗和認知 ， 黑天鵝一下子成了小概率重大事件的代名詞 。

黑天鵝有三個特點 ， 分別是不可預測、影響重大和事后具有可解釋性 ， 我們分別來看 。

不可預測 ， 說的是你沒辦法預測黑天鵝什么時候出現 。 作者塔勒布在十幾歲的時候遇到生命中最大的黑天鵝事件——他的祖國黎巴嫩爆發了大規模內戰 ， 當時很多人都認為這場戰爭幾天就會結束 。 他爺爺是當時的國防部長 ， 他發現爺爺關于戰爭的預測并不比街頭的出租車司機準多少 。 后來塔勒布去了美國的沃頓商學院 ， 他原以為世界五百強企業的 CEO 應該知道世界正在發生什么 ， 但是那些 CEO 也沒比他爺爺強多少 。 由此 ， 塔勒布得出一個結論：沒有人知道世界正在發生什么 ， 將要發生什么 。