然而 ， 項羽對這一切都絲毫不覺 ， 以至于在垓下被圍時 ， 還唱著“時不利兮騅不馳” ， 把失敗歸結于時運 。 等到了烏江邊 ， 他不是想著能否東山再起 ， 而是覺得無顏見江東父老 ， 仍然想極力維護他那可憐的虛名和面子 。

反觀劉邦 ， 雖出身低微 ， 但不改本色 ， 可謂真小人 。 起初他家貧 ， 憑著一番大話 ， 娶到了當地名士呂公的女兒呂雉 ， 解決了創業初期的經濟問題 。 后來豎桿子造反時 ， 又編造了夜斬白蛇這樣一個頗具神話色彩的故事 ， 讓追隨的人對他產生了莫名的崇拜和畏懼 。

在奪取秦都咸陽后 ， 劉邦這個出身窮鄉僻壤的無賴之徒 ， 曾一度被富麗堂皇的宮殿和眾多宮中美女迷得魂不守舍、丑態百出 ， 打起了做“關中王”的主意 ， 準備全盤接收享受 。 他的妻弟樊噲來勸 ， 也被趕走 。 直到聽說項羽大軍將要殺到 ， 為保小命 ， 才狠下民來率軍退走 。