1964年10月16日 ， 一个令人震惊的消息传遍了全世界：赫鲁晓夫下台了 。 十分巧合的是 ， 这一天 ， 中国成功地爆炸了第一颗原子弹 ， 历史似乎和人们开了一个玩笑 ， 这个曾经极力反对中国制造原子弹的苏共第一书记下台之时 ， 却是中国原子弹试验成功之日 ， 但这绝对是一个历史的巧合 。 而且 ， 赫鲁晓夫下台的消息对于正处于中苏论战中的中国来说 ， 无疑也是十分突然的 。

根据前苏联官方提供的消息 ， 赫鲁晓夫由于年迈和健康状况的恶化 ， 本人提出请求 ， 苏共中央才决定解除他第一书记的职务 ， 选举勃列日涅夫为苏共第一书记 。 这显然不是真实的情况 。 1964年11月 ， 周恩来率中国党政代表团赴莫斯科出席十月革命的纪念活动 。 中国对赫鲁晓夫下台的政治原因很关心 ， 但无论周恩来在正式的场合还是非正式的场合提出这个问题 ， 苏方领导人一直讳莫如深 ， 顾左右而言他 ， 始终没有说出真正的原因 。