倭寇问题之所以不好解决 ， 有两大原因 。 一是因为明朝东南海岸线漫长 ， 将近三万多里 ， 不可能像北疆那样修筑长城、处处设防 ， 因此倭寇得以无孔不入 ， 让明军疲于奔命防不胜防 。 第二点则更要命 ， 倭寇的战斗力极为强悍 ， 他们凶狠凌厉的“倭刀术”被明朝人称为“岛夷之绝技” ， “单刀入阵 ， 五兵莫御” ， “挥刀迅捷 ， 诸兵畏怯 ， 遇之辄败而走 。 ”明朝军队根本不是他们的对手 ， 连连败退 。

在江南的苏州、杭州一带 ， 因为繁华富庶物产丰饶 ， 成为倭寇肆虐的重点地区 。 当地官兵面对倭寇却无计可施 ， 屡战屡败 ， 甚至“连战败三十七阵” ， 倭患已经到了不可收拾的地步 。 苏杭一带地方官背负着来自朝廷和民间的双重压力 ， 急得抓耳挠腮 。 明朝的正规军既然不顶用 ， 他们转而把目光投向民间 ， 广泛搜求各地的能征善战、武艺高强之士来协助他们抗击倭寇 。