圆斑蝰的颜色外表颜色跟一般山蝰相类 ， 但圆斑蝰更强更接近橄榄色 ， 体背有大小错落的圆斑纹组成纹理 ， 背部颜色则以灰色为主 ， 腹部则有不规则的黑色斑点 。 头呈三角形 ， 头部与颈区分明显 ， 吻短宽圆 。 头背的小鳞起棱 ， 鼻孔大 ， 位于吻部上端 。 体背呈棕灰色 ， 具有3纵行大圆斑 ， 每一圆斑的中央为紫色或深棕色 ， 外周为黑色 ， 最外侧有不规则的黑褐色斑纹 ， 腹部为灰白色 ， 散有粗大的深棕色斑 。 圆斑蝰身长1.5米左右 ， 体重在1.5公斤以上 ， 体型粗壮 ， 尾巴短 ， 身体中间部位圆粗 ， 与脖颈部位的的比例几乎是三分之一 。

圆斑蝰生活在平原 ， 丘陵或山区 。 主要栖息在宽阔的田野中 ， 很少到茂密的林区去 ， 夏季一般在丘陵地带活动 ， 炎热时喜欢栖息在荫凉通风处 ， 受惊时并不逃离 ， 而是将身体盘卷成圈 ， 并发出呼呼的出气声 ， 身体不断彭缩 ， 持续半小时之久 。 以鼠、鸟、蜥蜴为食 ， 采用突袭方式 ， 躯干前部先向后曲 ， 猛然离地再向前冲并咬住猎物 ， 咬住不放直至吞食下去 。 9~10月咬伤人畜的比例较多 ， 是我国剧毒蛇类之一 ， 平均每条蛇咬物一次排毒量约为200毫克 。