1943 年 ， 随着美军对太平洋诸岛的逐步占领 ， 日军从东南亚到日本本土的交通线面临着被切断的危险 。 在此严峻的形势下 ， 日军参谋本部作战部长真田欀一郎少将和作战课长服部卓四郎大佐开始酝酿占领中国河南、湖南、广西等地 ， 打通中国大陆交通线作战计划 ， 即“一号作战” 。 对日军而言 ， “一号作战”是争夺生命线之战 ， 因此其投入兵力之多 ， 攻势之强在日本陆军史空前所有 。 1944年4月初 ， 为这场大战足足准备了两个月的日本军队在豫北地区集结 。 4月17日 ， 日军以排山倒海之势对河南中牟县发起攻击 ， 豫中会战一爆发 ， 河南境内的城市就迅速沦陷 。 4月30日 ， 日军兵围许昌 ， 新29师师长吕公良在激战中壮烈殉国；5月21日 ， 第36集团军总部在陕县张家河遭遇日军伏击 ， 激战中 ， 总司令李家钰牺牲??国军如雪崩般溃退 ， 损兵折将 ， 伤亡不计其数 ， 至1944年底 ， 日军已经攻占桂林并有小股部队入侵贵州 。 大后方遭遇前所未有之危机 ， 这一年也被蒋介石称为抗战以来“为危险最大而受患最深的一年” 。