Kitay向笔者表示 ， 微软正在扩展其已经令人印象深刻的地面基础设施 ， 以便能够让全球任何地方的客户都连接到云端 ， 接着 ， 客户便可以把地理空间数据和分析带入云中 ， 并启用人工智能 。 “最终 ， 我们将通过企业能力来支持不同的行业和目标 ， 包括农业、可持续发展、碳排放、政务、天气等领域 。 这个过程涉及到我们如何让这些行业更容易从太空中获益的问题 ， 而这就是微软能提供一个很好的平台的地方 ， 因为我们已经具备了这些企业能力 ， 而且已经开始为客户提供服务了 。 ”
外太空的民主化
笔者还与Azure副总裁Tom Keane讨论了微软为什么要投资太空这个领域 ， 以及该领域将如何与云计算的未来结合起来 。
Keane表示 ， “我们试图将在Azure云上面所做的事情与太空的潜力相结合 ， 而且将我们的策略提炼成一种多轨道、多供应商、多频率的方法 。 其真正的目的是将来自卫星和不同轨道的数据和洞见引入到微软云里面 ， 并利用这样的云来改变行业和创造新的模式 。 ”
Keane介绍了Azure Orbital ， 这体现了微软正努力在自己的地面站之外进行扩展 ， 并将第三方地面站集成到Azure中 。 此外 ， 微软还建立了各种重要的合作伙伴关系 ， 来使得获取太空资源的渠道变得民主化 ， 从而降低成本 ， 加速产品上市时间 ， 并为重要研究的进展提供动力 。
例如 ， 微软研究院已经开发出了从卫星图像中去除云层覆盖的方法 。 Keane表示 ， “卫星图像中通常有三分之二的地方是有云层的 ， 使它们难以被使用 。 而我们一直在做的 ， 便是通过人工智能去除这些云层 ， 以此呈现出可用性更高的图像 。 ”
“技术最终要做的是让使用权变得民主化 。 在我们的合作战略中 ， 我们汇集了一系列的能力 ， 同时也在为太空开发人员构建工具 ， 这样他们就可以编写应用程序 ， 使用太空基础设施 ， 甚至在进入轨道之前对基础设施进行仿真和模拟 。 ”
另外还有通过地理空间数据来理解海洋和天气模式 。 微软展示了如何利用卫星技术来对大规模水域进行长期监测 ， 以此了解其如何受到全球变暖的影响 。 其中一个例子是 ， 通过地理空间数据来分析湖泊在10年期间的水位变化 。
“从可持续发展的角度来看 ， 这一数据很有趣 。 这对保险公司和供应链监控和跟踪来说也很有趣 。 这里面的可能性是无穷无尽的 。 我们在各个行业都有客户对它的使用很感兴趣 。 ”Keane说道 。
Tony Bradley是福布斯资深撰稿人 ， 文章观点近代表个人 。