为了一家人吃饱肚皮 ， 在那个“不许包产到户、不许分田单干”的年代 ， 严金昌琢磨着另寻出路 ， 他先是看中了祖父传下的那一二十棵柿子树 ， 利用空闲时间精心照料 ， 待柿子成熟后挑到镇上去卖 。

　　尝到收获甜头后 ， 严金昌接着“冒一冒险” ， 又在房前屋后种了几分地的生姜、大葱、辣椒、养了几头猪 ， 却很快被发现 ， 挨了连续三四天的批斗 。 他却说 ， 不尝试 ， 就没有活路 。

　　越来越多小岗人认识到 ， 想吃饱饭 ， 必须分户单干 。 1978年冬夜 ， 小岗人在一份“秘密协议”上按下鲜红手印 。 “大包干”极大调动了生产积极性 ， 次年小岗人便迎来丰收 ， 粮食总产13.3万斤 ， 是前十余年产量的总和 。