蔡伦改进的造纸术(又称蔡厚纸) 。 东汉元年、元兴元年(公元105年) ， 蔡伦在总结前人制作丝晶经验的基础上 ， 利用树皮、破渔网、破布、麻等原料 ， 制成了适合书写的植物纤维纸 ， 并对造纸进行了改进 ， 使纸成为人们广泛使用的书写材料 。 叫做“蔡侯纸” 。 对纸的概念有一个统一的认识 。 什么样的文章叫“论文” 。
火药是隋唐时期中国汉族方士发明的 ， 至今已有一千多年 。 火药的研究始于古代道教炼丹术 。 古人提炼长生不老药是为了长生不老 。 炼金术的目的和动机都是超前的 ， 但它的实验方法还是有可取之处的 ， 最终导致了火药的发明 。
炼金术士虽然掌握了一定的化学方法 ， 但他们的方向是寻求长生不老药 ， 火药的发明是副产品 。 炼丹师对于硫磺、砒霜等有毒的石药 ， 在使用前往往用燃烧的方法“蹲伏” ， “蹲伏”的意思是制服 。 为了失去或减少毒性 ， 这个过程被称为“复活” 。
雕版印刷：据报道 ， 泥活字印刷是北宋毕升发明的 ， 被认为是世界上最早的活字印刷技术 。 但是 ， 四大发明中的活字印刷术并不是现代印刷术的前身 ， 而且按照李约瑟的说法 ， 北宋制作的陶土活字印刷术有很多弊端 。
目前发现最早的雕版印刷成品是《陀罗尼经》用单页梵文书写 ， 印刷在麻布纸上 ， 出版于650-670年之间 ， 1974年出土于Xi安附近的唐陵 。 1966年 ， 考古学家在韩国发现了一本微型书《陀罗尼佛经》 ， 它
内含唐朝女皇武则天（约690年-705年）颁行的则天文字 。 学者断定该经不早于704年 ， 后来被珍藏在一座建于751年统一新罗时代的舍利塔里 。 不过 ， 已知最早一般大小的印刷出版书籍 ， 是唐代（618年-907年）间刊行的《金刚经》 。 该经长5.18米（17英尺） ， 卷轴格式 ， 可追溯到唐懿宗咸通9年农历4月15日（即868年） 。 学者李约瑟和钱存训（Tsien Tsuen-hsuin）的记述表示金刚经的书法雕刻远较较早印行的单页版陀罗尼经更为先进 ， 更为精巧 。 另外 ， 两个最古老的印刷农历日期为877年和882年 ， 它们是在当时佛教圣地敦煌被发现；中国古代四大发明
中国古代著名的四项科技发明 ， 包括指南针、造纸术、火药和印刷术（见雕版印刷 ， 活字印刷） 。 这四大发明相继传入世界各地后 ， 对世界科技文化的发展产生了深远影响 ， 是中国对于世界文明的巨大贡献 。
指南针 指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器 ， 有多种形体 。 早在战国时期 ， 中国先民已用天然磁石制成指示方向的司南之勺 。 三国魏时 ， 马钧利用磁铁和差速齿轮制造了能指示方向的机械装置——指南车 。 宋代科学家沈括在其《梦溪笔谈》中记载了制作指向用的磁针的方法 。 后来 ， 又发展成磁针和方位盘联成一体的罗盘 。 至晚在北宋后期 ， 指南针已用于航海；南宋时 ， 已使用针盘导航 。 指南针的发明 ， 对于海上交通的发展和经济文化的交流 ， 起了极大作用 。
造纸术 在纸尚未发明之前 ， 古埃及人曾用纸莎草 ， 古印度人用贝树叶 ， 古巴比伦人用泥砖 ， 古罗马人用蜡板 ， 欧洲人则用中亚细亚人制作的小山羊皮等当作记事材料 。 在中国 ， 商代用甲骨 ， 西周用青铜器 ， 春秋时则用竹简、木牍、缣帛等作为记事材料；此外 ， 还曾将抽丝织绸和制取丝棉时残絮的薄片用于书写 。 上述材料有的笨重 ， 有的昂贵 ， 有的来源较少 ， 不能适应社会文化发展的需要 。 东汉元兴元年（105） ， 蔡伦发明造纸术 。 他用树皮、麻头及敝布 、鱼网等植物原料 ， 经挫、捣、抄、烘等工艺制成的纸 ， 人称蔡侯纸 ， 是现代纸的渊源 。 纸的发明及应用 ， 对社会历史的记载与保存 ， 对文化思想的交流与传播 ， 发挥了重要作用 。