而在此之前 ， 元旦一直是指农历岁首第一天的 。 元是“初”“始”的意思 ， 旦指“日子” ， 元旦合称即是“初始的日子” ， 也就是一年的第一天 。

１９４９年９月２７日 ， 中国人民政治协商会议第一界全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法” ， 即是我们所说的阳历 ， 为了区别农历和阳历两个新年 ， 又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后 ， 因此便把农历正月初一改称为“春节” ， 阳历一月一日定为“元旦” ， 至此 ， 元旦才成为全国人民的欢乐节日 。

各国元旦习俗：

新一年 ， 总是给人们带来美好的祝福 。 在这除旧迎新的日子里 ， 世界各国的人们都以其别出心裁、各具特色的方式迎接着新年的到来 。

英国：元旦前一天 ， 家家户户都必须做到瓶中有酒 ， 橱中有肉 。 英国人认为 ， 如果没有余下的酒肉 ， 来年便会贫穷 。 除此之外 ， 英国还流行新年“打井水”的风俗 ， 人们都争取第一个去打水 ， 认为第一个打水人为幸福之人 ， 打来的水是吉祥之水 。 英国人在除夕的深夜 ， 常带上糕点和酒出去拜访 ， 他们不敲门 ， 就径直走进亲友家去 。 按英国人的风俗 ， 除夕千夜过后 ， 朝屋里迈进第一只脚的人 ， 预示着新的一年的运气 。 如果第一个客人是个黑发的男人 ， 或是个快乐、幸福而富裕的人 ， 主人就将全年吉利走好运 。 如果第一个客人是个浅黄头发的女人 ， 或是个忧伤、贫穷、不幸的人 ， 主人在新的一年中将遭霉运 ， 会遇上困难和灾祸 。 除夕在亲友家作客的人 ， 在未交谈前 ， 要先去拨弄壁炉的火 ， 祝福主人“开门大吉” 。 在英国中部的一些地区 ， 新年早上出门时 ， 不管熟识还是陌生 ， 都会互送铜钱 ， 他们认为这样做 ， 不但对方一年有财气 ， 同时也会给自己带来幸运 。

印度：印度的元旦被人称为“痛哭元旦”、“禁食元旦” 。 他们在新年第一天 ， 谁也不许对人生气 ， 更不准发脾气 。 有些地方 ， 过年不但不庆祝 ， 反而相抱大哭 。 他们认为 ， 元旦一开始 ， 岁月易逝——人生短暂 ， 用哭声来表示自己的感叹 。 有些地区的人们则以禁食一天一夜来迎接新的一年 ， 由元旦凌晨开始直到午夜为止 。

蒙古：新一年到来 ， 蒙古老人会装扮成牧羊人的样子 ， 穿着毛绒的皮外套 ， 头戴一顶皮帽 ， 手拿一根鞭子 ， 不停地把鞭子在空中抽得啪啪响 ， 以示驱邪祝福 。

巴西：巴西人在元旦这天 ， 高举火把 ， 蜂拥登山 。 人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果 。 只有不畏艰险的人 ， 才能找到这种罕见的果子 。 他们称之为“寻福” 。 巴西农村有一个独特的风俗习惯——便是互相揪耳 ， 人们在元旦见面时 ， 一定要相互使劲揪住对方的耳朵 ， 表示祝福 。

巴基斯坦：在元旦这一天 ， 巴基斯坦人们个个手拿红粉跑出门 ， 见了亲友 ， 道过新喜 ， 便互相将红粉涂在额上 ， 以示庆祝新年吉祥如意 。

阿富汗：在阿富汗北部地区的居民 ， 每逢元旦都要举行激烈的抢山羊比赛 ， 以示庆祝 。 两队骑手争抢猎物 ， 比赛既紧张激烈 ， 又喜庆欢乐 。

阿根廷：阿根廷人认为水是最圣洁的 。 每年元旦 ， 各家老少成群结队到江河中洗“新年浴” ， 以洗去身上的一切污秽 。

墨西哥：墨西哥有些地区的人们在新年到来的时候是禁止笑的 ， 他们一年共分１８个月 ， 每月２０天 ， 一年最后５天内不准笑 。