在技术方面， 21164具有高达960万个晶体管的惊人设计 。 它有集成在芯片内的16K一级缓存和同样集成在芯片内的96K二级缓存 。 系统总线的宽度是128位， 这与x86系统的64位总线相比， 具有更大的带宽 。
对于所有RISC处理器来说， 他们面临PC市场的最大挑战就是缺乏应用软件 。 Digital虽然尽力吸引软件开发人员而且有一个很惊人的应用列表， 但这些应用主要是面象工程师和创作人员的， 而不是面向主流的PC应用领域 。
为解决这个问题， Digital开发了一个有趣的软件， 称为FX!32， 可以使Alpha运行几乎所有的32位Windows应用程序 。 性能比其它软件模拟器， 例如SoftPC要好， 但它只使用了50%到70%的Alpha原生代码(Digital的说法) 。 FX!32是运行那些完整的软件套件的良好途径， 它可以满足你对x86PC的部分需要， 但这样并不能提供领先的高性能和价值 。 绝大多数Alpha系统都比典型的PC系统贵得多 。
Digital发售了一种新的处理器， 称为21164PC， 它比21164便宜而且性能与之相差不多 。 21164PC有400,466和533MHz的型号 。 这种新处理器的价格大约为在1000片时每片495美元(533MHz的型号)， 与之相比， 500MHz的21164售价在1450美元， 而233MHz的PentiumII售价是386美元 。
Digital希望在1996年年底会出现使用这种新的芯片的系统， 而且售价只有2500美元 。 借助这种低价系统， Alpha可以占领一部分的PC市场——如果有足够的能吸引用户的应用程序的话 。 1998年， Digital计划发行21264， 这种芯片可以让Intel最快的x86处理器黯然失色， 特别是在浮点运算方面 。 到1999年或更晚， 使用这种芯片的系统可能能降到约10000美元 。 如果价格对你来说不是问题， 而你又想得到世界上最快的WindowsNT系统， 这种处理器就是你的选择 。