一种可能性是因为一种叫做记忆扭曲（memory distortion）的现象 。 当我们思考过去的经历时 ， 倾向于记住高峰 ， 而忘记中间的庸常的可怕 。 西尼尔是这样描述的 。 “我们真实的自我告诉研究人员 ， 我们更喜欢洗碗、打盹、或购物、回复电子邮件 ， 而不是花时间和我们的孩子在一起……但我们记忆中的自我告诉研究人员 ， 没有人 ， 也没有任何东西能像孩子那样给我们带来这么多的快乐 。 它可能不是我们每天生活的幸福 ， 但它是我们思考的幸福 ， 是我们召唤和记忆的幸福 ， 构成了我们生活的故事 。 ”
这些都是有道理的想法 ， 但是关于人们为什么不后悔做父母的其他理论 ， 实际上与幸福无关 ， 至少不能简单理解为幸福与否 。
首先 ， 涉及依恋 。 大多数父母都爱他们的孩子 ， 如果承认你所爱的人不存在你会过得更好 ， 这似乎很可怕 。 不仅如此 ， 你真的更喜欢一个有孩子的世界 。 这可能会使父母处于有趣的困境中 ， 他们渴望一种状态 ， 但这种状态并不像其他选择那样使他们感到快乐 。 麻省理工学院教授基兰-塞蒂亚（Kieran Setiya）在他的《中年》（Midlife）一书中阐述了这一点 。 他修改了哲学家Derek Parfit的一个例子 ， 要求读者想象这样一种情况：如果你和伴侣在某个时间之前怀上孩子 ， 孩子会有一个严重的 ， 但不是致命的医疗问题 ， 比如慢性关节疼痛 。 如果你等待 ， 孩子将是健康的 。 无论出于什么原因 ， 你选择不等待 。 你爱你的孩子 ， 虽然他遭受痛苦 ， 但他很高兴能活着 ， 那么你后悔你的决定吗？
这是个复杂的问题 。 当然 ， 如果没有这种情况 ， 生一个孩子会更容易 。 但如果你等待 ， 你会有一个不同的孩子 ， 而你所爱的这个婴儿（长达之后是男孩 ， 然后是男人）就不会存在 。 这是一个错误 ， 没错 ， 但也许是一个你不会后悔的错误 。 我们对一个人的依恋可以超越我们生活质量的整体下降的代价 ， 因此 ， 我们通常对孩子的爱 ， 意味着我们选择让他们存在的价值 ， 超过了他们对我们幸福产生的任何影响 。
这就涉及到第二点 ， 即生活中还有比幸福更重要的东西 。 当我说养育儿子是我做过的最好的事情时 ， 我并不是说子女在任何简单的日常意义上给了我快乐 ， 我也不是说他们对我的婚姻有好处 。 我说的是更深层次的东西 ， 与满足、目的和意义有关 。 不仅仅是我一个人如此 ， 当你问人们关于他们生活的意义和目的时 ， 父母们说他们的生活比那些不是父母的人们的生活更有意义 。 社会心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）和他的同事进行的一项研究发现 ， 人们花在照顾孩子上的时间越多 ， 他们表示生活就越有意义 ， 尽管报告说他们的生活并没有更快乐 。
那么 ， 养育孩子与快乐之间的联系是不确定的 ， 但养育孩子也可能与美好生活的其他方面相联系 ， 比如满足我们对依恋、意义和目的的渴望 。 作家扎迪·史密斯（Zadie Smith）说得比我好 ， 他把生孩子描述为 “恐怖、痛苦和快乐的奇怪混合体” 。 史密斯回应了所有认真考虑过这些问题的人的想法 ， 并指出了亲密依恋的风险 ， “与你一起经历过真正快乐的爱人最终会失去你 ， 这还不够糟糕吗？为什么还要在这个噩梦中加上孩子 ， 如果他消失了 ， 就意味着你的完全毁灭？” 但这种毁灭反映了这种依恋的非凡价值 ， 正如作家朱利安·巴恩斯引用一位朋友的话写道：“它的伤害和它的价值一样大 。 ”
【成为父母对你的幸福到底有什么影响】译者：蒂克伟

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