在1983年的时候 ， 李维东先生就和伊犁鼠兔不期而遇 。 当时 ， 其实没有其他人见过这种物种 ， 就连当地老练的猎手 ， 都没有认出这种毛绒绒的生物是什么 。 好奇的李维东先生收集了相关的样本 ， 最终才发现这是一种新的物种 。 而拥有命名权的李维东先生为了纪念自己的家乡伊犁 ， 所以给这种新的生物命名为伊犁鼠兔 。

伊犁鼠兔从上个世纪90年代开始 ， 数量就一直在减少 。 而导致它们数量减少的原因 ， 大部分和人类有关 。 因为温室效应 ， 畜牧行为以及人类的活动范围扩大 ， 导致这种物种的数量大幅度的下滑 ， 最终导致近十几年来 ， 都没有太多的伊犁鼠兔的目击报告 。 而当初发现了伊犁鼠兔的李维东博士 ， 也因为年龄的增长 ， 而准备退休 ， 离开他奋斗多年的岗位 。