通常情况下 ， 普通犯人会被立即押往这些惩戒部队 ， 在那儿他们会设法犯下新罪行 ， 希望被重新送回监狱 ， 因为在监狱他们会有更好的生存机会 。 由于是特殊营 ， 组建成建营的人员 ， 都被认为是不可靠的 ， 惩戒营人员当中也有包括一些少数民族 ， 例如伏尔加德意志人 ， 以及曾生活在占领区的新兵和逃脱回来的战俘 。 苏联军事条令 ， 并没有关于被俘的政治和道德方面的规定 ， 但普遍的看法是 ， 被俘不只是耻辱的 ， 而且是事实上的背叛 。

斯大林认为对任何一个被俘过的人都不能信任 ， 除了隔离外 ， 他还亲自批准建立内务人民委员部集中营来审查突围归来的人员 ， 有大量归来的战俘被送往集中营 ， 被判处10到20年刑期 ， 其中一些人就死在了集中营 。