嫡长子继承制度起源于商末 ， 定于周初 ， 《春秋公羊传·隐公元年》里这样记载：

“立嫡以长不以贤 ， 立子以贵不以长 。 ”

王位的继承必须是正妻所生长子 ， 无论其贤能与否；如妻无子 ， 则不得不立贵妾之子 ， 不管其年龄如何 。

在古代小三的地位是极低的 ， 虽然至今都还流传着：“妻不如妾 ， 妾不如婢 ， 婢不如妓 ， 妓不如偷 ， 偷不如偷不着”这样的段子 ， 虽是浑话 ， 地位高下立判 。

但古代的妾其实和高等丫鬟的地位差不多 ， 有时甚至连高等丫鬟都不如 ， 毕竟有时候正室母家地位很高的话 ， 妾的实际地位甚至不如妻子身边的高等丫鬟 。 所以庶子的待遇也不会太好 ， 在西周时期财产和王位都是由嫡长子继承 ， 就没庶子什么事 ， 哪凉快去哪呆着吧 。