公元前5年 ， 丁太后去世 ， 汉哀帝下旨将母亲运回定陶安葬 。 当时丁太后是以皇帝生母皇太后的身份安葬 ， 所以陵墓规模远超一般诸侯王 ， 甚至一些皇帝陵墓都无法相比 。 但仅仅过了几十年 ， 外戚王莽篡权 ， 派人将丁太后陵墓焚毁 。

《汉书》记载 ， 当年王莽军队挖开丁太后陵墓后 ， 墓中冒出了十几米高的火焰 ， 士兵用了很多水才将火浇灭 ， 墓中随葬品大部分被烧毁 。 之后 ， 王莽又下令 ， 将丁太后的金缕玉衣脱掉 ， 棺材也换成普通木棺 ， 这才完事 。 这些情况都与定陶汉墓发掘所见的情况高度一致 ， 因此考古队更加确认 ， 定陶汉墓的墓主人就是丁太后 。

虽然墓中并没有出土珍贵的文物 ， 但修建墓中所有的1.5万块汉砖 ， 大部分都带有文字 ， 考古专家说 ， 这些砖上的文字大部分都是工匠的名字 ， 这对于研究汉代历史和陵墓工程能提供大量有价值的信息 。