这句话最早开始流传于清朝 ， 清军入关后选择定都于地理条件优越的北京 。 满族人将汉人迁出内城 ， 内城变成八旗居住区 。 因为满族人的统治 ， 让这个原先汉人的城市变得更加的多元化 ， 这种多元化也给当时的北京带来了文化的冲击 ， 接着影响了北京的经济格局 。

所以俗语中的南北并不是指的整个中国的南北 ， 而是北京城的南北 。 在北京城的西面住的都是达官贵人 ， 普通的汉人平民也不是随随便便就能进去 ， 这里的人物都是他们惹不起的大人物 ， 所以当时称为“西贵” 。

北京城的东方交通便利 ， 对于商人做生意来说非常方便 。 商人之间的竞争非常激烈 ， 能在东面立足的都是举足轻重的大商人 ， 他们在这里与其他地方的商人进行贸易往来 ， 贸易往来也带动了北京城东边的经济发展 ， 所以叫“东富” 。