战争初期 ， 局势俄国更为有利 ， 经过四次战争土耳其连败 ， 英法急忙对俄宣战 。 英法联合舰队进入黑海 ， 俄国投入70万兵力对抗100万的同盟国联军 。

1855年 ， 战事在所有战区展开 。 俄国的腐朽落后显露 ， 不仅战事失败 ， 还显露了封建制度的落后 。 俄国此时的主要装备是燧发枪 ， 射程300码 ， 而英法联军配备的是来复枪 ， 射程达到1200码 。 在运输上 ， 英法联军依靠铁路和轮船 ， 而俄国部队只能依靠牛车和马车 。 在船只上面俄国海军大部分是风帆战舰 ， 而英法则是蒸汽动力 。 俄国南部没有铁路军用物资全靠大车运送 ， 弹药、粮食供应严重不足 。 还缺乏必需的医疗器械和药品 ， 甚至没有作战地图 。 军官对公款、军需用品的贪污更是令情况雪上加霜 。