郭沫若认为 ， 始皇帝在巡游的过程中 ， 因为天气太炎热了 ， 并且加上秦始皇非常迷信 ， 被之前的种种传闻：“今年祖龙死” ， “亡秦者胡也”等搞得心神不宁 ， 导致癫痫复发 ， 再加上他长久操劳 ， 身体已经接近崩溃的边缘 。

秦始皇预感自己时日无多 ， 有意立扶苏为继承人 ， 因此先写好遗照保存在李斯手中 。 只不过李斯与赵高有不臣之心 ， 密谋立胡亥为帝 。 此时的秦始皇虽然犯病 ， 意识还是清醒的 ， 为了担心秦始皇公开立扶苏的消息 ， 因此胡亥决定秘密杀死秦始皇：用一根铁钉从秦始皇右耳刺入 ， 将秦始皇杀死 。

因为秦始皇在床上是左侧对着众人 ， 他右侧耳朵的伤口众人看不到 ， 因此众人并不知道秦始皇的死因 。