此时 ， 得宠于段业且与李暠有着刎颈之交却又忌惮李暠的索嗣因觊觎敦煌是军事重镇 ， 有心取而代之 ， 便劝段业说李暠在河西势力深厚 ， 不可授予实权 。 于是段业便改任索嗣为敦煌太守 ， 并命令其带领五百骑兵前去任职 。 索嗣在离城20里处 ， 就派人前去让李暠出来迎接 。

李暠接到诏书后惊疑异常 。 在得到当地众多豪族士绅的支持下 ， 李暠决定拒不受命 ， 并派精兵出其不意 ， 打得个索嗣措手不及 ， 大败而归 。 之后 ， 李暠上表历数索嗣的罪状 。 为了安抚李暠 ， 段业只好杀了索嗣 ， 还分敦煌三县设置凉兴郡 ， 升任李暠为持节、都督凉兴以西诸军事、镇西将军 ， 兼任护西夷校尉 。 一时李暠势力大盛 ， 前来投奔归附者不绝于途 。