为了省事 ， 就有人提出 ， 可以采用抓阄的方式来选出皇帝 ， 反正也只是个象征 。 就这样 ， 头天还正在放牛的刘盆子 ， 就被赤眉军“请”了过来 ， 随手抓了一个阄 。 本来刘盆子压根就没想过做皇帝 ， 但他运气太好 ， 一下子就抓到了带有“皇帝”的字条 。 就这样 ， 一脸懵逼的他坐上了皇位 。

登基之后 ， 刘盆子认为赤眉军毫无军纪 ， 肯定成不了大事 。 于是 ， 就向赤眉军的几个首领提出了辞职 ， 回家继续放牛 ， 却遭到了拒绝 ， 只能硬着头皮继续做皇帝 。

后来 ， 刘秀带领大军打败赤眉军 ， 以樊崇为首的赤眉军就出城投降 ， 皇帝刘盆子也成了阶下囚 。 东汉建立后 ， 汉光武帝刘秀念在同族的份上 ， 非但没有杀死刘盆子 ， 还封他为赵王郎中 ， 并给了他一小块封地 。 从此 ， 刘盆子过着十分惬意的生活 ， 没事的时候就以放牛来打发时间 。