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（图片来源：自绘）
比特币网络上的所有节点在收到最新的区块链后，只要发现其中一个分支比另外一个分支多 2 个区块了，就立即也放弃那个短的分支，总之，比特币网络永远只承认更长的那条分支 。你可能会想，那如果小概率事件再次发生，在区块链第一次分叉后，又同时产生了两个新区块，而恰好两个新区块产生在两个不同的分支上，这时候，其他节点收到的区块链还是两个一样长的分支，那怎么办？很好办 。还是同样的规则，只要分支一样长就暂时保留，直到出现两个分支不一样长时，就放弃短于 2 个区块的，保留长的 。那个被放弃的分支中所有交易和比特币奖励都会被判定为无效 。
因为有了这个临时分叉的规则，所以，比特币玩家在完成一笔交易后，不能立即认为这笔交易是成功的，有可能会被取消，必须要等到一定数量的新区块生成后，如果交易依然没有被取消，这才能放心地认为交易成功了 。那到底要等到多少个新区块产生才能放心呢？按照概率来说的话，小额交易有这么三个新区块产生就够了，但是大额交易的话，为了更保险，一般认为是等到 6 个新区块产生，就足以放心了 。前面说过，每个区块产生的平均时间是 10 分钟，也就意味着，一笔大额交易需要 1 个小时左右才能确认交易成功 。
但是小额交易确认的时间往往会更长，甚至长达好几天 。听到这个你可能会有点儿糊涂，刚才不是还说小额交易一般只要三个新区块产生就够了吗？怎么确认时间反而会更长呢？比特币网络刚刚诞生的头几年，确实不会出现这样的怪事，但是这几年随着交易量的猛增，就会出现这种怪事了 。
为什么？先回忆一下每个区块的规则：

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区块规则
你的交易记录要被写到区块链上，有一个前提：矿工将你的这笔交易记录打包到这个区块上 。你可能想问：为什么会不打包？难道系统规则还允许不打包吗？打包成功了不是还要给矿工交税吗？矿工好不容易抢到一次记账权，怎么会有钱不赚呢？
是的，允许不打包 。原因不是矿工不想赚钱，而是“不可抗力”，关键问题是每一个区块允许存储的数据量有限 。中本聪当初设计比特币系统时，规定了每一个区块最大只能是 1MB，一条交易记录大概是 0.25K，那么一个区块最多可以储存 4000 多条交易记录，如果在一个新区块产生的时段中，发生的交易请求超过了 4000 条，那就肯定存不下了 。我们可以算算，这个量大概是一个怎样的交易频率 。每个区块的平均产生时间是 10 分钟，也就意味着，平均每秒钟的交易量如果超过 7 条，那么就一定会出现排队等待打包的交易记录了 。这个交易频率实在很低，要知道支付宝一秒钟大约要处理上万笔交易 。这一秒钟七笔交易对于全球来说，实在是太不够用了 。
一般来说，大额交易优先打包，小额交易，手续费越高的交易越优先打包，打包规则矿工有一定的自主权 。比特币交易手续费的规则比较复杂，不同的矿工收得还不一样，不是三言两语能说清 。但有一点可能会让你感到诧异，越是大额的交易反而收费越低，甚至免费 。交易额越小反而费率越高 。这是因为，交易手续费除了鼓励矿工挖矿，还有一个非常重要的功能，就是防止有人恶意发布大量的小额交易造成信息拥堵 。
现在，比特币交易滞留是非常普遍的现象，很多小额交易甚至等上好几天都确认不了，因此，很多人不惜附加很高的交易手续费来让矿工提前替他们打包 。

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