从1978年到1990年，美国肥胖的流行趋势增加了9% 。福莱高估计这其中有1/5的增加来自于戒烟的人 。当然，这并不是说戒烟对公共健康造成了威胁 。而是一旦你染上烟瘾，再想戒断，就有可能面临着增加45公斤体重的危险 。
出生前的效应
肥胖母亲，特别是那些已经发展成妊娠期糖尿病母亲所生下的孩子，在他们日后的生活中更有可能成为胖子 。虽然肥胖症可能主要取决于遗传，但也有证据表明某些“子宫内项目”对其产生影响 。
对怀孕母鼠投饲高脂肪口粮，后代鼠比对照组——喂以正常口粮的双胞胎小鼠后代更容易肥胖 。有趣的是，这种效应能持续两到三代 。
即使被饲以高脂肪口粮小鼠的子一代母鼠被饲以正常口粮，其第二代仔鼠也还是会发育成肥胖症 。所以，你很有可能在被孕育之前就被定夺了肥胖与否的命运 。
胖人多产
胖人生孩子多 。美国北达科他麦纳特州立大学的埃利斯的发现，BMI和生育率之间有着很小但高度显著的相关关系 。体重正常或偏低的女人平均有3.2个孩子，超重或肥胖的女性平均有3.5个孩子 。
是生育较多让女人增重，还是超重让女人有更多的孩子?可能二者兼而有之 。如果除了睡眠不佳外，没有其他成因，生很多孩子有可能增加肥胖的机会 。
不过，埃利斯也指出，人们在成为父母前的BMI是与他们最终所生的孩子数目有关的 。而肥胖症是可以遗传的 。已有两项研究表明，肥胖症65%是遗传的，所以，一个和拥有大家庭有关的趋势就是超重的人比例增加 。
年长人渐肥
美国国家健康统计中心的调查表明，年龄在40～79岁的成人比年轻人要容易肥胖3倍 。而显然，全球正在趋向老龄化 。另外，不同人种肥胖比例也不同 。
比如：墨西哥裔的美国妇女肥胖的可能性比白人妇女高30%，而黑人妇女的肥胖风险则是白人妇女的2倍 。而在美国，这些少数民族人口的比例正在增加，从1970年到2000年，美籍西班牙人的比例从昔日人口总数的5%上升到12.5%，美国黑人的比例从11%增加到12.3% 。
药物的影响
上世纪70年代，一种叫做安定的新抗精神病药物进入了市场，全世界上百万的人服用了这种药物 。该药在治疗精神错乱上获得了成功，但它有一种副作用：服用安定的人在最初的10周内一般会增加4公斤体重，在接下去的一年中还会另外增重4～5公斤 。
安定并不是惟一引起体重增加的药物 。治疗癫痫症的抗惊厥药物和治疗高血压的降压药、治疗艾滋病的蛋白酶抑制剂和包括胰岛素在内的降糖尿病药，都与体重增加有关 。
使用β-阻断剂(一种心血管病药物)的人平均增重1.2kg，而服用避孕药两年的人体重平均增加超过5公斤 。就算是普通非处方药的抗组胺剂也会让你体重增加 。毫无疑问，在过去30年里，这些药物的应用已经体现在肥胖症增多的趋势上 。
环境污染
人们在日常生活中，总要接触一些化学品如杀虫剂、染料、调味料、香料、塑胶、树脂、溶剂，这些化学物质或被我们吞食、吸入，或通过皮肤吸收 。
有证据表明，仅仅少量的化学品就能导致体重增加 。比如，给小鼠用少量的杀虫药狄氏剂，可让其体脂成倍增加 。
另外一种杀虫剂六氯苯可令食量只有对照组一半的实验组大鼠增重显著超过对照组 。而由于食用北美大湖中污染了多氯联苯的鱼，人也具有相似的结果，这就是：聚集的有毒物质越多，体重越重 。
这些化学物质中有些可能是内分泌扰乱剂，可以干扰如雌激素这些激素的功能 。众多动物和人的研究表明，当雌激素不能正常行使其功能时，肥胖症就增加了 。

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