周朝是商朝之后的大王朝 ， 为“西周”与“东周”两个时期 。 西周（前1046年-前771年）由周武王姬发创建 ， 定都镐京；公元前770年(周平王元年) ， 平王东迁 ， 定都雒邑(成周) ， 此后周朝的这段时期称为东周（前770年-前256年） 。

东周时期天下大乱 ， 诸侯称霸 。 东周又称“春秋战国” ， 分为“春秋”（公元前770年-公元前476年）及“战国”（公元前475年-公元前221年）两部分 。 一般史学界以三家分晋、田氏代齐为春秋战国分界线 。 这就是东周、春秋、战国的时间关系 。

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那为何西周会灭亡 ， 东周崛起；春秋结束 ， 战国开始？周平王于公元前770年 ， 在郑、秦、晋等诸侯的卫护下 ， 定都 洛邑 ， ， 东周为正统“天子” 。 公元前367年 ， 赵、韩两国逼迫周分治 ， 由此东周、西周就被分为独立的两个诸侯国 。