这艘英国军舰就叫“紫石英”号 ， 舰长斯金勒少校更是放话说：“解放军最后通牒是4月20日撤离 ， 我偏要在这一天上行 ， 看中共能把我怎么样!”

眼见这英舰横行 ， 在未得到上级命令时 ， 解放军官兵都只能眼睁睁的看着“紫石英”号在那耀武扬威 ， 没有马上采取强硬措施 。

当时 ， 东路军由叶飞第10兵团和陈士榘第8兵团组成 ， 两大兵团横亘在西起金河口东到江阴的长江战线 ， 东面是第10兵团 ， 西面是第8兵团 。 而“紫石英”号 ， 就是那么嚣张的在东路军驻守的江域上横行 。

“紫石英”号不顾下游解放军的警告 ， 继续上驶 。 炮3团7连官兵忍无可忍 ， 连长下令向英舰开火 。 另有一种说法：“紫石英”舰非但不理会下游解放军的警告 ， 且开炮向北岸的解放军步兵射击 ， 引起了炮3团官兵的愤怒 ， 才触发了炮战 。