有刺植物的刺是如何起源和演变的？有什么类型和效用？
文：花木君



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在生活当中，我们经常会遇到有刺的植物，比如常见的蔷薇月季玫瑰花枝上的小刺，山野间或篱笆上扎人的荆棘刺，叶片上长满细微针刺的仙人掌，“南橘北枳”柑橘亚科枝条上的尖刺等等。无一例外，都是非常锋利的植物“武器”，一不小心被扎，就会被刺得疼痛难忍，有的甚至还会被扎出血来。


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那么，人们不禁要问，为何有的植物有刺，而大多数植物无刺？植物的刺最早产生于何时？有刺植物的刺有什么不同和作用？下面我们就来简单科普一下。一、植物刺的诞生年代



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我们知道，人类生活在由众多生物和物质构成的相对稳定平衡的生态系统中，在这个生态系统中，众多生物和环境，相互依赖和支持，相互影响和促进，不断竞争和淘汰，不断进化和演变，经过漫长的年代，逐渐形成了今天生物多样性的世界，而这些都是自然选择和生物进化的结果。


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那么就可以解释有些植物生长有刺，而很多植物没有刺，这是植物进化和演变的结果。从目前已发现的植物古化石来看，植物的刺最晚诞生于晚古生代的第一个纪早泥盆世（距今4-3.6亿年前），是陆生植物复杂化之后衍生出来的器官，该时期的一些陆生植物体茎上就已经具有多种类型明显的刺。


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关于刺和叶的关系，由于同时期的化石上植物大多还不具有发达的叶，因而有学者认为，这种类型的刺经过长时间的不断演化，产生了某些形态的叶子。也有学者认为叶片是单独进化而来，因为从比较形态学的观点来看，植物体茎干上的叶和刺其实都是茎干表面的突起，两者有一定的同源关系，不过不能判定二者有着必然的关系。二、植物刺的起源和形态



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从目前发现的有刺植物的形态研究和起源来看，植物刺的形成类型主要有三种：皮刺、茎刺和叶刺。所谓皮刺，就是由植物表皮毛和少数皮层细胞变形而成；而茎刺是由植物茎干演变而来；叶刺则是由植物叶片退化（或进化）演变而来。1、植物茎刺的特点



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生长在主茎上，是茎的变态，着生在叶腋处，其维管组织与茎的维管组织相连，一般不容易被折断或剥离，即使强行折断，断面也很不平整，诸如荆棘、柑橘、山楂、皂荚等等。2、植物皮刺的特点



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皮刺与茎之间没有维管组织相连，着生位置也不固定，很容易剥离，剥离后的断面也很光滑。诸如蔷薇、月季、玫瑰等茎上散生许多皮刺。3、植物叶刺的特点



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叶刺是由植物的叶或托叶变态形成，着生在叶的位置，紧挨其上应有芽或分枝（仙人掌的刺虽然长在肉质茎上，也认为是叶刺）。叶刺和茎刺一样，都有维管束和茎相通。叶刺形态较多，诸如小檗属植物长枝上的叶变态成三叉状的刺，仙人掌属的叶片退化的刺，刺槐属由托叶形成的刺等等。三、植物刺的作用