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\r\n洪武三年(1370)十一月 ， 北伐成功 ， 环宇一统 。 朱元璋于是按公、侯、伯、子、男的序列大封功臣 ， 李善长、徐达等创业功臣6人被封为公爵 ， 汤和等28人被封为侯爵 ， 胡惟庸、汪广洋、刘基被封为伯爵 。 显然 ， 在明初开国功臣的序列中 ， 如果以封爵的等级作为标准 ， 封为诚意伯的刘基是排在前30名以外的 。 然而 ， 由于刘基才华出众 ， 智谋超群 ， 又是文化水准最高的江南文人集团的领袖人物 ， 在李善长被免去丞相之职以后 ， 他就有点鹤立鸡群之嫌了 。 这时已任职中枢的胡惟庸、汪广洋极力在朱元璋面前对他加以诋毁 ， 大概朱元璋也怕他在朝中与胡惟庸、汪广洋为难 ， 就让他回乡颐养天年了 。 \r\n

\r\n尽管文中为刘基说了些好话 ， 但还是指明他犯有不可宥的罪过 ， “不夺其名而夺其禄” ， 打发你回乡养老那就是天大的恩典了 。 其实这时的刘基实在没有什么过错 ， 但在皇帝说你有错就是有错的时代 ， 个人是没有辩护权的 。 刘基知道朱元璋对自己产生了信任危机 ， 只有逆来顺受 ， 静等命运的回黄转绿 。 回家之后 ， 忙遣儿子刘琏“赴阙谢恩” ， 并献上《平西蜀颂》 ， 为朱元璋极尽歌功颂德之能事 。 刘基知道朱元璋对深居重山峻岭中的自己并不放心 ， 就大行韬晦之计 ， 低调再低调 ， “惟饮酒奕棋 ， 口不言功” ， 拒绝青田县令造访 ， 千方百计给人以甘于寂寞的印象 。 朱元璋写信给他 ， “问以天象” ， 其实是试探他的忠诚 。 刘基只得硬着头皮在回书中讲了心里话:“霜雪之后 ， 必有阳春 。 今国威已立 ， 宜济以宽 。 ”大概朱元璋感到刘基的话出于至诚意 ， 也就没有怪罪他 。 \r\n

\r\n刘基在家闲居三年 ， 发生了谈洋事件 ， 他由是被朱元璋和胡惟庸联手送上不归路 。 原来 ， 在瓯、括之间有一块隙地叫谈洋 ， 南抵闽界 ， 是一块三不管地区 ， 常有盐盗出没其间 。 为了监管这一地区 ， 刘基建议在此设一巡检司 ， 朝廷批准了 。 这自然限制了盐盗的活动 。 后来 ， 发生了茗洋逃军造反的事件 ， 当地县令“匿不以闻” 。 刘基感到自己不能知情不报 ， 就让其长子刘琏绕开中书省直接上奏朱元璋 。 \r\n

\r\n时任中书左丞的胡惟庸知悉此事后 ， 一则以怒 ， 一则以喜 ， 感到抓住了一个参倒刘基的好题目 ， 立即指使手下官吏上书弹劾刘基 ， “谓谈洋地有王气 ， 基图为墓 ， 民弗与 ， 则请立巡检逐民”(《明史·刘基传》) 。 这可是牵动朱元璋神经的要害问题 ， 他宁信其有 ， 不信其无 ， 于是下令给予刘基“夺禄”的惩罚 。 刘基明白事态严重 ， 赶忙入京到朱元璋面前谢罪 ， 之后就在京师住下来 ， 不敢回家 。 \r\n

\r\n不久 ， 刘基最不愿看到的事情发生了:胡惟庸被任命为左丞相 。 刘基顿感大祸临头 ， 痛心疾首地说:“使吾言不验 ， 苍生福也;如其验诸 ， 其如苍生何?”②大权在握的胡惟庸想起刘基在朱元璋面前对自己的褒贬 ， 就策划了一个置刘基于死地的谋杀案 ， 洪武八年(1375)一月 ， 他密遣中丞涂节从中操控 ， 假惺惺地派出医生 ， 上门为刘基治病 。 刘基服下送来的两付药 ， 病况不仅没有减轻 ， 而是迅速加重 ， 增添了新的病症 ， “有物积腹中如石”③ 。 三月 ， 朱元璋知道刘基不久于人世 ， 即“亲制文赐之 ， 遣使护归” 。 回家仅一个月 ， 刘基就命归西天了 。 临终前 ， 他还不忘写下最后的奏章 ， 对国政提出自己的建议 。 他谆谆告诫次子刘璟说:“夫为政 ， 宽猛如循环 。 当今之务在修德省刑 ， 祈天永命 。 诸形胜要害之地 ， 宜与京师声势连络 。 我欲为遗表 ， 惟庸在 ， 无益也 。 惟庸败后 ， 上必思我 ， 有所问 ， 以是密奏之 。 ”(《明史·刘基传》)刘基对朱元璋 ， 可谓鞠躬尽瘁 ， 死而后已了 。