斑头雁一旦失去了自己的伴侣，就会变成一只孤雁，不再建立新的家庭 。不过斑头雁过的是群体生活，这些孤雁虽然失去了自己的小家庭，但在大家庭里并不孤独，它们常常跟着另外一对斑头雁夫妇一起生活，充当这个家庭的“保姆”、“仆人”和“保镖” 。这些孤雁和斑头雁家庭同吃同住同行，不过必须要保持一定距离，一旦要是有天敌侵犯，孤雁就一马当先，冲锋陷阵，无私地保护家庭的每一个成员 。
别看斑头雁的个头不小，和其他捕鱼的水鸟不同，它们以素食为主，禾本科和莎草科植物的叶、茎、青草和豆科植物种子是它们喜爱的食物，不过有时候它们也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物 。斑头雁的觅食多在黄昏和晚上进行，在植物茂密、湖边和浅滩多水草地方可以见到它们的身影 。它们不与其他水鸟争夺食物，也算是高原上“鸟缘”最好的物种了 。
这种高原上的精灵，世世代代奔波迁徙，而迁徙时间又占据着它们一生中重要的部分，难怪人们称它们为“高原旅行家” 。
超级飞行能力的秘诀
斑头雁每次迁徙，都伴随着崇山峻岭的跨越 。为了完成迁徙，它们必须飞过喜马拉雅山——这是世界最高的山脉，而地球上最高的山峰、高达8844.43米的珠穆朗玛峰就坐落于此 。
这似乎是在创造生命的奇迹，巍峨的喜马拉雅，是它们不得不去面对的挑战 。
挑战并不意味着不可逾越，或许斑头雁眼中的喜马拉雅，并不像在人类眼中那样可怕 。为了一探究竟，相关研究人员在印度25只斑头雁身上装上了GPS传感器 。不久之后，这些鸟儿就开始了它们一年一度的春季迁徙 。
研究者们发现，这些鸟儿在迁徙过程中的飞行高度竟达到了6437米的高度 。整个迁徙过程共耗时两个月左右，距离长达8000公里 。在迁徙中鸟儿们休息得比较频繁，但在飞越喜马拉雅山脉的过程中，它们几乎是一鼓作气地去完成，途中很少甚至没有休息，这一过程平均耗费了约8小时 。可想而知，倘若不是如此完美地适应这里高原山地的环境，同样强度的攀爬足以使一个人丧命 。
更令人惊讶的是，这些斑头雁在向上飞行过程中，仅仅凭借它们自己肌肉的力量，并未借助顺风或上升的气流 。这样一来，便打破了我们传统意义上认为的高空飞鸟靠滑翔飞行的论断，恰恰相反，这些斑头雁却是依靠扇动翅膀飞行到如此高度的 。
斑头雁在迁徙时多呈小群，通常20～30只排成“人”字形或“V”字形，在飞行时常常不停地嘶叫，好似“hang-hang”的声音，高而洪亮，故很多人认为斑头雁的飞行姿态在候鸟中并非最优雅的 。即便如此，它们所完成的飞行壮举依旧使人惊叹 。
那么，斑头雁高飞的秘密究竟是什么？研究人员们通过分析，为我们揭示了它们的两大法宝 。
首先，通过长期对环境的适应，鸟儿们已经进化出很多生理性适应机能，以帮助它们完成漫长的迁徙 。这些特殊的身体机能大都不通过外在来表现，而是巧妙地蕴含于身体的内部 。
例如，以前的研究表明，斑头雁比其他鸟类有更多的毛细血管，且拥有效率更高的血红细胞 。它们的血红蛋白的α亚基发生变异，使它们的血红蛋白可以迅速地与氧结合，这意味着它们的身体能够将氧更快更多地传送给肌肉；而肌肉细胞里更多的线粒体，又为斑头雁提供了其他鸟类无与伦比的飞行能量 。
【你见过飞跃喜马拉雅山脉的“鸭子”吗？】此问莫名其妙了！我没有机会也没有能力爬到喜马拉雅山上去，我怎么可能见到飞越喜马拉雅山的“鸭子”呢？即使是国家登山队攀登珠峰的队员，当他们登上珠峰时，也几乎不可能有“鸭子”刚也飞临他们上空啊 。

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