云南在我国素有“动植物王国”之称，由于这里地处亚热带季风气候与热带季风气候的分界线，主要气候类型为亚热带、热带季风气候及高原山地气候，气候宜人，常年降雨量充沛，非常适合动植物生长。全国3万种高等植物里面，云南占有60%以上，其中国家重点保护的树种高达150多种；脊椎动物达1737种，占全国总数的58.9%；昆虫更是数不胜数，全国见于名录的昆虫总数为2.5万种，云南占比近一半。其中明星物种有亚洲象、滇金丝猴、长臂猿等等。
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17头云南亚洲象一路北迁的事件，引爆了人们对野生动物的关注热情，同时也让云南这一省份成了人们关注的焦点。在云南蒙自市，有些非常独特的地方，大地断崖式下堑上百米，宛如一个大坑般，所以也被称为“蒙自天坑”。天坑的形成主要原因是岩溶作用，所以天坑也被称为“岩溶漏斗”。由于天坑四周均是悬崖峭壁，形成与世隔绝的封闭式环境，独特的地形造就了独特的生态群，加上地处深山人迹罕见，生态保存得比较完好，所以许多在外难以寻觅的生物，在天坑都能找到。
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天坑寻物我国科考团队曾不止一次深入天坑进行野外调查，在2021年，专家们就在蒙自天坑找到了两种已经“消失”了上百年的植物，竹生羊奶子和大花石蝴蝶，这两种是极度濒危的物种，人们一度认为它们已经灭绝了，那次找到了野生植株，着实令整个团队都兴奋不已，同时人们看到了我国的生物多样性。由于当时正值花期和幼果期，为了保护这些濒危的物种，科研队员们只拍摄了照片和采集的花叶标本。
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对于植物研究工作人员来说，经常回访是一件非常必要的工作，因为只有这样，才能准确掌握野生植物的开花、结果及种子的成熟期。时隔多月后，恰逢秋分，许多植物都迎来了种子采集季，中科院昆明所的专家们重新整装出发，再次进入天坑，这次他们的目的很明确，就是采集一些珍稀植物的种子。没想到在这次的考察中，又发现了一种“消失”了上百年之久的物种——异叶苣苔。
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罕见物种重新现世异叶苣苔是一种多年生草本植物，其外形并没有太突出的地方，与一般的草本植物没太大区别，植株茎高约14-40厘米，上部有短毛，叶对生，每一对叶大小极不相等，小的如斜卵形托叶般，大的如稍斜卵形，叶片边缘有锯齿，上面疏生短毛，这是异叶苣苔最大的特色。普通人见了，极有可能将其认成是一种再普通不过的野花野草了。说句题外话，这也告诉我们，在野外游玩的时候，看见野花野草，尽量不要去采摘，万一一个不小心，毁坏的就是国家一级保护植物。
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异叶苣苔是我国特有的物种，多生长在海拔1300-1500米的山地密林中石上或山谷阴湿处，见于我国云南东南部和贵州西南部。异叶苣苔有多珍贵呢？这么说吧，上次人们见到它的时候，还是在1893年，当时英国的植物学家在我国云南蒙自采集到标本之后，被世人知道，在这之后的岁月里，人们就不曾见过它了，直到2021年9月下旬，我国科考团队进入天坑采集种子时，再次发现它的野生植株，这一罕见物种才重新现世。
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