宋朝是中国历史上承五代十国、下启元朝的时代 ， 根据首都及疆域的变迁 ， 分为北宋与南宋 ， 合称两宋 。 值得注意的是 ， 北宋和南宋都是被异族所灭 ， 投降后 ， 皇帝和皇族都被掳往北方 。   北宋是由后周将领赵匡胤建立的 。 周世宗死后 ， 继位的周恭帝年幼 ， 赵匡胤于是有了称帝的野心 。 显德七年春天 ， 赵匡胤发动陈桥兵变 ， 做了大宋的皇帝 。 公元1126年 ， 金国灭辽后 ， 决定向北宋发动大规模进攻 。 宋徽宗非常恐慌 ， 赶忙退位 ， 让太子赵桓继位 ， 宋钦宗即帝位 ， 年号“靖康” 。 抗战派主将李纲主持开封事务 ， 得到军民的支持 ， 士气高涨 ， 打退了金兵 。 金兵北撤后 ， 北宋统治者以为万事大吉 ， 又过起了醉生梦死的生活 。 金军在经过一个夏天的休整后 ， 再次南侵 。 这时 ， 控制朝政的是主和派 ， 一心只想求和 。 没过多久 ， 开封陷落 ， 宋徽宗与宋钦宗皆被金兵俘虏 。 靖康二年（公元1127年） ， 北宋王朝也至此灭亡 。 这就是历史上著名的的“靖康之变” 。   金朝在靖康之变中俘虏了众多的宋朝宗室 ， 康王赵构却是其中的一个漏网之鱼 。 靖康二年（1127年） ， 他从今天的河北南下到陪都南京应天府即位为南宋高宗 ， 改元建炎 。 南宋偏安于淮水以南 ， 是中国古代社会经济发达、科技文化水平水平和对外开放程度较高 ， 但军事软弱、外交无能的一个王朝 。 南宋在宋孝宗、宋宁宗时期比较安定 。 宋宁宗以后 ， 国势日衰 。   蒙古汗国灭金后 ， 又相继灭亡了西夏、畏兀儿、吐蕃和大理等政权 ， 威胁着南宋的安全 。 公元1271年 ， 蒙古定国号为元 ， 并于当年攻占南宋都城临安 。 6岁的宋恭帝和太皇太后等人被掳往北方 。 公元1279年 ， 元军在崖山海战中 ， 消灭了南宋最后的抵抗力量 。 陆秀夫背着9岁的小皇帝赵昺投海而死 ， 至此南宋灭亡 。

北宋王朝的第一代皇帝是宋太祖赵匡胤 ， 而从第二代皇帝起就开始是他的弟弟赵光义及其子孙了；然而南宋王朝的第一代皇帝是赵光义的子孙 ， 从第二代皇帝起就又重新回到了赵匡胤的子孙这一脉上 。 赵匡胤一脉的子孙从失去帝位到重新登上帝位 ， 时间相隔长达186年 。