2017年 ， 诺贝尔化学奖花落冷冻电镜（Cryo-EM）技术；2021年 ， 诺贝尔生理学或医学奖授予两位美国科学家戴维·朱利叶斯（David Julius）和阿登·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian） ， 表彰他们在“发现温度和触觉感受器”方面作出的贡献 。
细细翻阅这两份诺奖级成果背后的故事 ， 我们会发现有一位华人学者都紧密联系其中 。 美国科学院院士、加利福尼亚大学旧金山分校程亦凡教授 ， 是冷冻电镜技术革命中的佼佼者 ， 正是他和朱利叶斯研究组用冷冻电镜首次得到了膜蛋白TRPV1的3.4埃接近原子级别高分辨率三维结构 ， 这一结果被视为具有里程碑意义 。
“我和戴维差不多从2009年就开始合作 ， 总是想他应该有一天能够得奖 ， 所以我非常高兴 。 ”程亦凡在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时仍难掩其对合作伙伴获奖的激动和喜悦 。
程亦凡1982年本科、1987年硕士毕业于武汉大学物理系 。 1987 年进入中国科学院物理研究所跟随李方华院士攻读博士学位 ， 从事电子光学 ， 成象理论和高分辨电镜的理论和实验技术的学习、研究和应用 。 博士毕业之后 ， 程亦凡先后辗转于挪威和德国做博士后 ， 从事材料科学方面的电镜研究 。
1996年 ， 程亦凡以34岁“高龄”从物理跨界转行到生物学领域 ， 在美国和日本继续做博士后 ， 开始对冷冻电镜技术非常感兴趣 ， 利用冷冻电镜研究二维晶体和膜蛋白结构 。 2006年 ， 程亦凡成为加利福尼亚大学旧金山分校助理教授 ， 建立了自己的实验室 ， 2012 年拿到终身教职 。 2019年当选美国艺术与科学学院院士 ， 2020年当选美国科学院院士 。
程亦凡曾自称是加利福尼亚大学旧金山分校年龄最大的初级教授 ， 博士毕业后用了15 年时间才任助理教授 。 这份坦然和纯粹在采访中也体现一二 ， “当然 ， 这次戴维他们得奖不是因为解出结构 ， 是因为他们长期的蛋白研究 ， 但是我们做结构生物学的人同样觉得非常兴奋 ， 因为结构生物学确实对这个领域的发展起了一定的推动作用 。 ”
就在近日 ， 程亦凡还在社交软件上分享了自己以3小时17分50秒完赛第125届波士顿马拉松 ， 而他也已经在期待来年 。 喜欢跑马拉松的他对于科研的态度类似 ， 乐在其中、享受过程 。
这正如他对澎湃新闻采访人员提到 ， 技术手段和科学问题实际上都在互相促进 ， 技术的进步 ， 就能够让你尝试去问一些更深层的问题 ， “回答更深刻的问题以后 ， 它同样会引发你去思考更深刻一层的问题 ， 这时候又需要更进一步的技术手段 。 ”

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2013年 ， 程亦凡（右一）和朱利叶斯（左一）研究组用冷冻电镜首次得到了膜蛋白TRPV1的3.4埃接近原子级别高分辨率三维结构 ， 论文另两位作者Erhu Cao（左二）、Maofu Liao（右二） 。 受访者供图
诺奖成果需要有临床应用？“这不是唯一的标准”
北京时间10月4日17时30分许 ， 瑞典卡罗琳斯卡医学院在斯德哥尔摩宣布 ， 将2021年诺贝尔生理学或医学奖授予戴维·朱利叶斯以及阿登·帕塔普蒂安 ， 以表彰他们在“发现温度和触觉感受器”方面作出的贡献 。
“戴维·朱利叶斯是在1997年发现TRPV1 ， 第一次找到了感觉温度的一个分子受体 ， 然后阿登·帕塔普蒂安是在2010年 ， 实验室接连发现了Piezo1和Piezo2 ， 能介导机械力的刺激 。 ”2007年至2012年期间曾在帕塔普蒂安实验室进行博士后研究、现为清华大学药学院长聘教授的肖百龙在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）专访时曾表示 ， “这都是非常重要的生理功能 ， 能够揭示它的分子机制是非常重要的 。 ”