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以单索技术攀爬一棵巨大的木棉树 ，这是我以绳索攀爬过的最高的一棵树 ，目的是研究秘鲁亚马孙河畔树梢的附生植物 。 当地的巫师说 ， 要神灵同意才可以让我们攀树 ， 我们第一次抛射绳索就成功绕过树枝 ， 看来神灵对于我们的保育计划也表示认同 。 摄影: 菲尔·威特曼
从那天起 ， 我就再也没往回看......或是往下看了!有了更进一步的指导 ， 我想澳大利亚雨林里面任何一棵健壮的树 ，我都有办法攀爬到最顶端 。 带着我的装备—— 70 米的“蓝水 二代”攀登动力绳索、我自制的安全带、两个上升器、一个鲸鱼尾环扣、一个自制的弹弓、一堆铅坠和田野笔记本 ， 我已经准备好研究树顶上的各种生命了 。
克服了最初辨识雨林及爬树的困难以后 ， 我在国家公园及保育区里 ， 选了几处作为长期研究的场地 ， 并在几棵树上架好了方便进入树冠层使用的常用设备 。

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由法国研究人员设计的树冠筏 ， 大概是现存最富创意、色彩最鲜艳的树冠层探索工具 。 玛格丽特·罗曼在喀麦隆利用这个热气球以及滑橇(吊在热气球下方)研究树冠层最顶端的食植行为 。 (玛格丽特·罗曼 摄)
最具挑战性的树种就是螫人树 ， 又称金皮树(gympie-gympie) 。 这种树 ， 顾名思义 ， 叶柄和树叶上布满密密麻麻的小毛刺 ， 可以轻易地刺 穿皮肤 ， 在伤口的表面释放毒素 。 1908年 ， 一位澳大利亚的化学家皮特里(Petrie)指出 ， 螫人树的毒性比一般的荨麻还要强上39倍 。 巨大的螫人树和普通的荨麻都属荨麻科 ， 野生的荨麻大概有3英尺高 ， 但是雨林里的螫人树却 可以长到200英尺高 。 因为树叶的寿命和存活率也是树叶生 长模式中的一环 ， 如此螫人却有保护作用的毛刺 ， 无疑激起了我的好奇心 。
凯拉山保护区坐落于新南威尔士州的伍伦贡市 ， 有人告诉我保护区的螫人树很多 ， 很适合作为研究的地点 。 在保护区里面的螫人树 ， 高度可达150 英尺 ， 直径可达 8 英尺 ， 我决定从山的另一边进入保护区 ， 开辟我自己的路径 。

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在喀麦隆某片森林的上方 ， 玛格丽特·罗曼躺在系在热气球上的树冠网状实验平台上 。 (布鲁斯·林克 摄)
重新勘探地形以后 ， 我找到了一条非常合适的山沟 ， 这块区域可能根本没有人来过 。 我第一次穿梭在这片我新发现 的雨林场地时 ， 华丽琴鸟也高歌不断 。 有这种美丽的雀形目鸟做伴 ， 是我在澳大利亚工作时非常独特的享受 。 在我的研究地点栖息的鸟类 ， 大多都是两两一对、有地域性的琴鸟 。 过去数年间 ， 我有幸欣赏到无数次令人叹为观止的琴鸟求偶仪式 。琴鸟会模仿其他鸟类的叫声 ， 它们常常将各种不同的鸣 唱拼凑在一起 ， 并且不间断地重复很多次 ， 浑厚美丽的音调不时在森林里回荡 。

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玛格丽特·罗曼向爱丁堡公爵介绍伯利兹树冠层盖的“树屋” ， 这是他第一次见到这种树屋 。 (奈特·欧文 摄)
我在澳大利亚从事研究的那几年 ， 琴鸟一直是非常珍贵的同伴 。 但很讽刺地 ， 在凯拉山保护区里的琴鸟 ， 还会模仿一些不寻常的声音 ， 譬如狗叫声、割草机的噪音 ， 或是卡车倒车的声音 ， 这些声音或许也是对这一带快速的都市发展的一种预言式的告诫吧 。