10月16日 ， 神舟十三号发射成功 ， 作为空间站任务的第二艘载人飞船 ， 神舟十三号再次搭乘3名航天员进驻太空 。 与此同时进入太空的还有一包来自四川省农科院的水稻种子 。
“这包种子不在飞船舱内 ， 在飞船外层的一个储存空间里 。 ”四川省农科院生核所生物技术育种与资源研究中心主任、副研究员王平介绍说 ， 这是四川省农科院生核所种子第7次搭载宇宙飞船或返回式卫星进行太空育种 。 之前太空育种获得了一个“红孩儿”——一种颖壳呈红褐色的水稻新材料 ， 而水稻种子一般都是淡黄色 。
值得注意的是 ， 这批种子并不是各项指标很均衡的品种 ， 反而是有点缺陷的“偏科生” 。 其所在位置 ， 也是在飞船船舱外一个专门的储存空间 ， 可以说是买了张“舱外票” 。

文章图片

▲航天育种不育系花香7A
为啥买“舱外票”？
希望尽可能暴露在宇宙中 ， 接受射线照射
这次进入太空的水稻种子是“川恢970” ， 具有穗大、抗病、高配合力等特点 ， 共有100克 ， 3000多粒 。 它们的“着装”很朴素 ， 是一个白色的布袋子 。 “首先是要轻 ， 同时穿透性要好 ， 随意最简单的布袋子反而最好 。 ”王平解释说 。
同时为了更好地接受宇宙射线的“洗礼” ， 这批水稻种子专门买的“舱外票” 。 “装种子的袋子不在航天员所在飞船内部 ， 在飞船舱外一个专门的存储空间里 。 ”王平表示 ， 相比严密保护的航天员 ， 送种子进太空 ， 则是希望种子能够尽可能多地暴露在宇宙环境中 ， 接受各种宇宙射线的照射 。 这也是为了更好地完成航天育种的目标 。
王平表示 ， 像大家熟知的水稻杂交育种 ， 以及实验室中的化学诱变等 ， 本质和航天育种都是一样的 ， 通过基因重组、变异得到新的育种材料 。 太空中的高真空、宇宙射线、微重力等特殊环境 ， 正是可能引发种子发生基因变异的诱因 。
随着我国航天技术的发展 ， 参加航天育种的机会更多 。 自2002年以来 ， 四川省农科院生核所先后7次搭载宇宙飞船和返回式卫星进行太空育种 ， 培育出了20多个水稻新品种 ， 包括花香系列、花优系列等 。 据悉 ， 这些品种抗病性强、米质好 ， 亩产可以达到600-700公斤 ， 已推广到四川、云南、贵州、重庆等地 。

文章图片

▲“红孩儿”（左）和其他种子对比
为啥有缺陷的入选？
希望航天诱变让其品质更好
进入太空的水稻种子是如何脱颖而出的？“有缺陷的反而会入选 。 ”王平介绍说 ， 相比各项指标很均衡的品种 ， 有一两个明显缺陷的“偏科生”更受青睐 。 这些品种其他的指标很优秀 ， 一旦解决了缺陷 ， 就会变得特别好 。 总的来说还是优中选优 ， 希望更好 。 这次希望通过航天诱变 ， 能够让“川恢970”的米质更好 ， 增加水稻分蘖数 ， 让穗子更多 ， 产量更高 。
这次是四川省农科院生核所种子第7次上天 ， 之前曾收获一个水稻种子界的“红孩儿”——不育系花香7A 。 王平介绍说 ， 当时那个材料经过航天育种 ， 得到了“全身呈红褐色”的花香7A 。 因为这个特性 ， 在后期的杂交水稻制种过程中 ， 可以通过颜色简单准确地跟其他杂株区别来 ， 大大提高种子的纯度 。

文章图片

▲花香优7907
“其实 ， 地上也有各种模拟宇宙环境的实验室 ， 但都只能模拟其中单一的诱变因子 。 ”王平表示 ， 所以上天的机会也格外珍贵 。 但结果不能强求 ， 总的来说是一个随机事件 ， 上天归来的种子可能更好 ， 也可能更差 ， 甚至可能发不了芽 。 每次种子回来后 ， 要做的第一件事就是检测种子的活力 。