只要没有阴雨和雾霾 ， 每天清晨 ， 在天际的东方 ， 都会高挂起一颗晶莹璀璨的星星 ， 它总是先太阳一步 ， 预告白昼的到来 ， 引领光明的前行 。 人们给它起了一个极为响亮又极为高贵的名字——启明星 。

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启明星的学名叫金星 。 金星离太阳很近 ， 而且它的大气层由二氧化碳和浓硫酸组成 ， 对太阳投射的光亮有着极高的反照率 ， 因此看起来就特别明亮 。 苍穹之上 ， 除了太阳和月亮 ， 金星是最明亮的一颗星辰 。
在万籁俱寂的压抑之中 ， 在黎明前的至暗时刻 ， 启明星的出现 ， 象征着新一天的到来 ， 从黑暗到光明 ， 由迷惘向希望 ， 被寓意为一个新气象的呈现和一个新时代的开始 ， 人们赋予它人格的魅力和精神的寄托 。

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“东方大明星 ， 光景照千里 。 ” 这是晋朝诗人傅玄对它的赞颂 。
现代大诗人艾青创作了一首《启明星》 ， 褒扬追求光明的大道美德 ， 他在诗中激情似火地放声高唱：“属于你的是 ， 光明与黑暗交替 。 黑夜逃遁 ， 白日追踪而至的时刻 ， 群星已经退隐 ， 你依然站在那儿 ， 期待着太阳上升 ， 被最初的晨光照射 ， 投身在光明的行列 ， 直到谁也不再看见你 。 ”

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鬼使神差 ， 读了“直到谁也不再看见你”这句 ， 我忽然就想起了启明星的一个外号——老慌张 。 这是家乡人讥讽贪睡懒汉 ， 日上三竿才匆忙起床下地的俗语 。
农耕时代 ， 常言“日出而作日落而息” ， 以此来概括农民的勤劳 。 真实的情景则更加辛苦 ， 农民往往是日未出而已作 ， 日已落而仍未息 。 寒冷的冬季 ， 哪怕依然满天星斗 ， 只要鸡叫三遍 ， 不管天光如何 ， 农家都要开启常态的一天劳作 。 及至夏日 ， 更是要趁着一早一晚的凉爽 ， 起早贪黑 ， 不误农事 。

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冬天 ， 昼短夜长 ， 每天清晨 ， 当启明星已经升起了一会儿 ， 太阳方才缓缓跟上来 。 夏天 ， 昼长夜短 ， 太阳会紧跟着启明星接踵而至 。
对于这种天文现象 ， 先辈们幽默地说 ， 鸟鸣四起的时候 ， 太阳已经梳洗停当 ， 容光焕发 ， 启明星还赖卧在床 ， 直到感觉被太阳烤烫了屁股 ， 才恍然梦中惊醒 ， 慌慌张张地爬起来 。 被太阳撵着赶着数落着 ， 没有跑出去几步 ， 蓬头垢面的启明星就惭愧地躲到角落去了 。 本来职责是唤醒太阳的启明星 ， 反而要被太阳催醒 ， 不仅被烤烫了屁股 ， 也被晒红了脸 ， 还怎敢示人它那羞答答的一张面孔？老慌张 ， 这算是我心中对启明星惟一的一点 “坏”印象 。

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事实上 ， 在中国的传统文化里 ， 这样的一颗星星从来都是可爱的 ， 人们并没有它因为一时的慵懒和糊涂而将其打入另册 。 只需从叫它金星和启明星的称呼中 ， 就全然明白人们对它的喜爱 ， 它的形象是富而金的 ， 它的气质是贵而明的 。
除了金星和启明星 ， 它还有一个更加尊贵更富张力的名字——太白金星 ， 不但敦厚 ， 而且浪漫 。
在我少时的心目中 ， 太白金星就是一个敦厚仁爱的白胡子老头 。 他慈眉善目 ， 温文尔雅 ， 和蔼可亲 ， 飘然行走在天界 ， 担当着玉皇大帝的信使和钦差 。