亲缘关系较近的动物个体交配繁殖的现象 ， 叫做近亲繁殖 。 近亲繁殖会给后代带来不良的影响 ， 这是因为雌雄个体会从祖先那里遗传很多的相同基因 ， 包括一些隐性遗传病的致病基因 ， 如果它们产下后代 ， 后代表现出遗传病的概率就会成倍增加 。

也正因为这些原因 ， 很多野生猫科动物都会有意或无意地避免近亲繁殖 。 例如 ， 雪豹长大后 ， 会离开故土到很远的地方生活 ， 这样就减少了和亲缘关系较近的异性雪豹相遇的概率；在狮群中 ， 新狮王到来后会杀死旧狮王的幼崽 ， 然后和母狮交配生出幼崽 ， 这样在一定程度上促进了狮子之间的基因交流 。 然而 ， 现在世界上的所有亚洲狮、华南虎和白虎都面临着近亲繁殖的问题 ， 它们的祖先加起来总共只有20个个体 。

1.现存的300多只亚洲狮 ， 全为13只亚洲狮的后代