【baleen whale whaleshark翻译】鲸鲨通常单独活动，除非在食物丰富的地区觅食，否则它们很少群聚在一起 。雄性鲸鲨的活动范围比雌性大，雌性鲸鲨比较偏好出现在特定的地点 。鲸鲨会因觅食和交配而迁徙，也会在某些海域进行季节性的聚集觅食活动 。2011年，生物学家在墨西哥尤卡坦州沿岸发现一群鲸鲨聚集捕食小鲔鱼，它们的数量超过400条，是人类有史以来记录到最多鲸鲨聚集的一次 。此外每年1-5月之间，鲸鲨会聚集在菲律宾董索的浅海地区，9-12月间鲸鲨会沿着墨西哥下加利福尼亚洲移动 。
繁殖方式谜鲸鲨的寿命达70-100年，大约在30岁左右达到性成熟 。生物学家对于鲸鲨的繁殖习性至今仍有许多疑问 。在20世纪中叶以前，对于鲸鲨是卵生还是胎生都仅止于臆测，直至1996年，台湾渔民捕获了一条雌性鲸鲨，随后在其体内发现了300多条幼鲨及卵壳，这才得以证实鲸鲨是一种卵胎生动物 。鲸鲨会将卵留在体内，直到幼鲨生长到40-60厘米后才释出体外，而对于鲸鲨的整个繁殖过程及繁殖地，至今仍然是个谜 。
位于加拉帕戈斯群岛的达尔文岛，是已知为数不多的每年都能看到成年雌性鲸鲨的地方之一，近期来自全球的鲸鲨专家组研究人员在这里成功的对自由游动的鲸鲨进行了超声波检查，并首次在野外采集了成年鲸鲨的血液样本 。他们的调查研究证实了鲸鲨的卵巢中存在卵泡，首次测量了野生成年雌性鲸鲨的雌二醇、孕酮和睾酮水平，雌二醇可能与卵泡发育有关，而黄体酮可能参与排卵和妊娠 。在达尔文岛看到的那些成年雌性鲸鲨很有可能是正在前往某处进行交配或生产的途中 。

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?种群现状与保护易危鲸鲨体型巨大几乎没有天敌，人类的捕捞是其数量减少的重要原因之一 。捕捞上来的鲸鲨主要食用其肉质，鱼鳍割下制作鱼翅 。目前鲸鲨已列为《世界自然保护联盟》（IUCN）2005年濒危物种红色名录ver3.1 - 易危（VU）、《华盛顿公约》CITESⅡ级保护动物 。
为了更好的了解鲸鲨、保护鲸鲨，海洋生物学家根据鲸鲨身上斑纹独一无二的特性，建立起了一个鲸鲨身份信息识别库 - Wildbook for Whale Sharks,该信息库通过目击者上传鲸鲨身份照片或视频（采用鲸鲨左侧或右侧鳃后至第一背鳍之间的皮肤照片以及个体特征照片如受伤部位、疤痕等）及目击时间地点等信息的方法来收集整理鲸鲨的信息，从而逐渐形成一个鲸鲨身份识别库，用以协助科学家们对鲸鲨的追踪和研究 。

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?当有人观测到某只鲸鲨时，把它的身份识别照片上传至该信息库，之后经过图片匹配和研究人员验证，即可获知该鲸鲨是否为登记在册的鲸鲨 。对于已登记入库的鲸鲨，我们可以通过观测时间地点等信息，来研究鲸鲨的迁徙、觅食、繁殖等情况 。对于未登记入库的新成员则建立新的档案，如若新成员越来越多，则可在一定程度上表明鲸鲨的数量在逐渐增加 。
所以，下回遇见鲸鲨，我们可以拿起相机，拍下它的身份照，上传至鲸鲨识别库www.whaleshark.org，来帮助科学家们进行鲸鲨的研究，为保护呆萌可爱的鲸鲨贡献一份力量！
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