介绍一种你所了解的化石 都有那样的化石( 二 )


尤金齿目的旋齿鲨Helicoprion,具有奇异的螺旋状牙齿 | James St. John / Flickr
没有任何一个王朝可以永远繁荣,?目也不例外 。距今约2.519亿年前的二叠纪末期,位于今天西伯利亚地区的火山,发生了一系列剧烈的喷发 。火山活动释放的大量二氧化碳导致了严重的气候变化,引发全球海洋大面积的升温、缺氧和酸化 。对生活在海洋表层的浮游生物,尤其是像?目这样通过光合作用获取能量,且拥有碳酸钙构成的外壳的有孔虫来说,这样的变化毫无疑问是致命的 。
石灰岩中的?目化石 | James St. John / Wikimedia Commons
它们在酸性越来越高的海水中难以形成外壳,共生的光合作用微生物,也可能由于水温过高而从身体组织中逃逸,就像今天那些由于海水温度过高而白化的珊瑚一样 。而以?目为代表的海洋浮游动物一旦消失,就像一座高楼被刨掉了地基,食物金字塔更上层的动物们,也将因为失去食物来源而不可避免地走向灭亡 。二叠纪末大灭绝是地球生命史上曾出现最严重的灭绝事件,81%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物永远地从地球上消失了,其中就包括了最后的?目 。辉煌的生命乐章,就这样在一场毁天灭地的恐怖灾难中永远画上了句号 。而地球的生物圈则花了300~500万年,直到中三叠纪才重新恢复大灭绝之前的生机 。
李四光全身像,位于重庆大学
在现代全世界的海洋中,依然生存着大量的有孔虫门生物 。它们和灭绝的?目一样,体型微小,数量繁多,作为海洋食物金字塔的基石养育着不计其数的海洋动物,从密集的鱼群到庞大的巨鲸 。然而它们也和?目一样,对海水温度和酸碱度的细微变化非常敏感,面对短时间内发生的气候剧变尤其脆弱 。在气候变化已经成为全人类所面临的严峻挑战的今天,回顾?目从兴盛走向灭亡的过程,也许能在我们面对愈发不确定的未来时,给予我们一些启示 。


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