从核潜艇的战略意义上讲 ， 核潜艇最大的作用在于其威慑作用以及有效保持二次核反击 。 核潜艇可以潜伏在深海中很难被发现 ， 实现对己方海域的巡查与保护 ， 同时在发现敌人后 ， 快速实现核反击 ， 所以只要有国家宣布在其海域布置了战略核潜艇 ， 就没有国家敢轻举妄动 。

战略核潜艇具有恐怖级别的战斗能力 ， 战略弹道导弹、制导鱼雷、巡航导弹 ， 形成有效的核威慑 ， 一艘战略核潜艇足以让战争中的双方冷静下来重新谈判 。 但是核潜艇仍然只是一个单点的战斗力 ， 很难与其他战斗力形成有效的配合 ， 不利于战术计划的布置 。

而现在最重要的作战方式还要数蜂群作战 ， 所以很多世界海军强国已经把发展水下战力的重点放在降低潜艇噪音、提升潜艇携载武器种类和数量、完成多种作战任务上 ， 未来的潜艇将越来越小型化 ， 有利于快速形成规模战力 。