楚国 ， 本是春秋、战国时期最大的国家 。 战国时期 ， 楚国实力相对衰弱 ， 经常被秦国欺凌 。 秦楚曾多次作战 ， 秦国胜多输少 ， 连楚国故都郢城也为秦所占 。

公元前226年 ， 秦王嬴政对楚国发动战争 ， 意图一举将其消灭 。 为此 ， 嬴政询问老将王翦：“歼灭楚国需要多少兵马？”王翦回答：“非60万不可！”听到这里 ， 嬴政感到十分荒谬 ， 60万相当于秦国全国的兵力 。 如果将军队都交给王翦 ， 自己不成了光杆司令？

因此 ， 嬴政问小将李信：“你认为需要多少军队才可灭楚？”李信答：“只用20万即可！”嬴政很高兴 ， 便交给李信20万大军 ， 要求其深入楚国 。

谁知楚国国土广阔 ， 20万大军根本不够 。 楚将项燕利用国土的广袤 ， 不断与李信周旋 ， 并偷偷跟随在秦军背后 ， 突然发动袭击 。 此战中 ， 秦军大败 ， 七个都尉战死 。 楚国趁势反击 ， 直接攻打到已经灭亡的韩国地区 。