“互联网末日”
最主要的担忧是 ， 如果这样的超级太阳耀斑发生在今天 ， 它可能会严重破坏近地轨道上的卫星和地面上的基础设施 。 1989年3月 ， 一场比卡林顿事件弱得多的地磁暴就使得整个加拿大魁北克省的电网过载 ， 导致了12小时的停电 。 今天 ， 由三宅事件引起的地磁暴可能会造成更广泛的危害 ， 包括灾难性的电网和卫星故障 。
最近 ， 美国加利福尼亚大学欧文分校的桑吉塔·阿卜杜·乔蒂（Sangeetha Abdu Jyothi）计算发现 ， 如果今天发生一场卡林顿事件级别的太阳风暴 ， 它甚至会导致“互联网末日” 。 太阳风暴产生的高能粒子很可能会破坏国家之间的海底电缆 ， 使全球互联网中断数周或数月 。 乔蒂估计 ， 仅在美国 ， 这样的灾难每天就会造成70亿美元的损失 。 更强的太阳风暴 ， 如三宅事件 ， 可能造成的损失几乎无法估量 。
乔蒂还说：“我们可能比较容易从卡林顿事件级别的太阳风暴中恢复 ， 因为存储数据没有被抹去 。 但对于比卡林顿事件强10甚至100倍的超级太阳风暴 ， 它所造成破坏就无法估量了 。 我想没有人模拟过这种情况 。 我猜测这将导致重大的数据丢失 。 我们可能会失去所有的电子记录、银行信息以及重要的健康信息 ， 而且无法恢复 。 ”
就目前看来 ， 全球文明因三宅事件而进入黑暗时代的可能性似乎很小 ， 但是一些科学家预测 ， 在未来十年 ， 卡林顿级事件发生的概率可能高达12% 。 我们可以通过监测太阳活动来预测这种级别的太阳风暴 ， 以便在超级太阳风暴和随之而来的地磁暴到来之前关闭卫星和电网 。 但是三宅事件可能更加难以防范 。
与此同时 ， 科学家继续在古树年轮和冰芯中寻找更多极端太阳风暴的证据 。 托马斯说：“我们意识到 ， 太阳可能比我们想象的更有能量、更加活跃 。 研究其他恒星上的超级耀斑的同时 ， 太阳能否爆发类似的超级耀斑也值得讨论 。 而从以上历史数据来看 ， 太阳的确有这种能力 。 ”
本文转自《环球科学》