在植物界当中，有不少植物都不是独立的个体，它们必须依赖别的动物或植物才能存活。寄生植物便是这样一类植物，它们无法靠自己获取生存所需要的东西，只能寄生寄主身上，靠着汲取寄主的生长养分、生长空间存活，若是没有寄主的话，它们就无法生存了。
有的寄生植物虽然会汲取寄主的养分，却能帮助寄主更好的生长，有的寄生植物则没有那么友善，它们只一味的索取，会让寄主的生长受到严重的影响，故而很多寄主植物都被认为是有害植物。但总有那么一些是例外，它们虽然有害，却有着很高的价值，从而被人们开发利用。
在大豆上就有这么一种寄生类野草，若是大家在大豆上见到这野草，别手软，赶紧采摘回家，它种子价值很高。

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豆科吸血鬼—“豆阎王”。
豆科植物大家应该不陌生，像我们生活在常吃的大豆、蚕豆、胡豆等，都是豆科类作物，它们都是十分重要的农产品，而在种植它们的过程中，会遇到不少病虫害，“豆阎王”就是其中之一。
豆阎王学名菟丝子，是旋花科菟丝子属一年生寄生缠绕类草本植物。菟丝子适应性较强，野生的菟丝子常见于平原、荒地、坟头、地边以及豆科、菊科、寥科、蘸科等植物地内，是大豆产区的主要有害杂草。





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菟丝子遇到适宜的寄主之后，其茎就会缠绕在寄主身上，在接触处形成吸根，吸根伸入寄主的组织之后，部分组织分化成导管和筛管，分别于寄主的导管和筛管相连，然后自主汲取寄主的养分和水分。
菟丝子一旦缠绕到寄主身上，生长就会十分旺盛，会在短短1、2个月的时间内，就将寄主生长所需的营养物质汲取一空，从而导致寄主枯萎死亡。
菟丝子最喜欢寄生于豆科植物上，尤其是大豆类的农作物，是菟丝子最喜欢的寄主，一旦被它寄生，大豆类的农作物必然会减产，很少能有存活下来的。可以说，菟丝子就犹如吸血鬼一般，将豆科植物的榨干，因此菟丝子便被人们称作了“豆阎王”，对它痛恨不已。





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菟丝子的发展史。
菟丝子虽然有害，但是在我国历史上却一直占有着很重要的地位，在2000多年前的《诗经》当中就记载了菟丝子，其中写到：“爰采唐矣？沫之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”这里的“唐”指的就是菟丝子，不过这时候的菟丝子主要描述的是男女间纯洁而真挚的爱情。





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但医家们并不相信浪漫主义，他们对菟丝子的描绘更加写实，因此在汉代之后，菟丝子成了民间一味重要的中草药材，在《新修本草》中就对菟丝子做了详细的描述：“（菟丝子）一名生菟芦，一名菟缕，一名蒙，一名玉女，一名赤网，一名菟累。生朝鲜川泽田野，蔓延草木之上，色黄而细为赤网，色浅而大为菟累。九月采实，曝干。得酒良，薯蓣、松脂为之使，恶菌，宜丸不宜煮。田野墟落中甚多，皆浮生篮、麻、蒿上。旧言下有茯苓，上生菟丝，今不必尔。”
再到明清的时候，菟丝子不仅是中草药材，还是民间常见的食材，比较有名的就有“菟丝子粥”、“菟丝子薏苡粥”，在《粥谱》，菟丝子粥就占有一席之地，其中称赞到：“菟丝子粥不仅柔糯滋润，微感清香，还可以养肝明目补肾益精。”